Un arbitre somalien de la Coupe du Monde bloqué à l'entrée des États-Unis

L’arbitre de la Coupe du Monde Omar Artan s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis quelques jours avant le début du tournoi, ce qui remet en question sa participation. Artan, originaire de Somalie, a voyagé de Nairobi via Istanbul à Miami avant d’être refoulé à la frontière et de retourner à Istanbul.

Artan a été sélectionné par la Confédération africaine de football (CAF) comme l’un des huit arbitres représentant le continent à la Coupe du Monde, ayant arbitré de nombreux matchs de la Coupe d’Afrique des Nations. La Somalie figurait parmi les 12 pays désignés comme « à haut risque » par le gouvernement américain en décembre, ce qui a entraîné des restrictions de voyage et des limitations d’entrée pour les ressortissants de ces nations.

Malgré les difficultés initiales de visa, la FIFA avait déclaré que la situation était « entièrement résolue » et qu’Artan serait « disponible pour arbitrer à la Coupe du Monde FIFA ». L’ambassade de Somalie à Nairobi était intervenue pour lui obtenir un passeport diplomatique afin de faciliter son entrée. Cette assurance s’est avérée prématurée.

La FIFA a été contactée pour commenter cette dernière évolution. Il reste flou de savoir qui remplacera Artan parmi le contingent arbitral de la CAF, si la FIFA ne parvient pas à obtenir une révision des autorités américaines.

La situation est compliquée par le climat politique plus large entourant la Somalie et l’administration américaine actuelle. Le président Donald Trump a ordonné des frappes aériennes sur le pays depuis son retour au pouvoir, citant la présence de militants liés à l’État islamique en Afrique. Trump a également fait des déclarations publiques répétées sur les communautés somaliennes aux États-Unis, notamment des remarques selon lesquelles les ressortissants somaliens devraient « retourner d’où ils viennent » et qu’il ne voulait pas d’eux dans le pays.

La Coupe du Monde est co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, le tournoi devant s’ouvrir imminement. Les huit arbitres de la CAF sont rejoints par huit de la Confédération asiatique de football, 12 de la CONMEBOL, 15 de l’UEFA et un de la Confédération océanienne de football.