Turpin, arbitre autrefois critiqué par Tuchel, désigné pour Angleterre-Croatie

Clément Turpin, l’arbitre français que Thomas Tuchel avait publiquement qualifié de « Grade E » suite à une soirée tumultueuse en Ligue des Champions en 2023, a été désigné pour arbitrer le match de qualification pour la Coupe du Monde 2026 entre l’Angleterre et la Croatie.

La colère de Tuchel envers Turpin remonte au quart de finale retour de Ligue des Champions entre le Bayern Munich et Manchester City à l’Allianz Arena. Turpin a distribué cinq cartons jaunes en première mi-temps seulement et a expulsé Dayot Upamecano pour un tacle sur Erling Haaland — bien que le VAR ait annulé le carton rouge après avoir constaté que Haaland était en position de hors-jeu. Tuchel, désormais entraîneur de l’Angleterre, avait été cinglant dans son analyse d’après-match: « Deux choses n’ont pas suivi le niveau — le terrain n’était pas en bon état et aussi l’arbitre, malheureusement, était Grade E. Je lui donnerais un sur dix. Il était absolument terrible. C’est incroyable à ce niveau. Il sifflait pour tout et n’importe quoi. »

Malgré cet incident, Turpin est considéré comme l’un des arbitres les plus expérimentés d’Europe. Ses grands matchs incluent la finale de la Ligue Europa 2021 et la finale de la Ligue des Champions 2022, et il a régulièrement été de confiance pour les rencontres à enjeux élevés sur tout le continent.

Turpin possède également un historique avec Jude Bellingham de l’Angleterre. L’arbitre est intervenu fermement lorsque le milieu du Real Madrid a tenté de déstabiliser Harry Kane près du point de penalty lors d’un match de Ligue des Champions — un moment qui a illustré la volonté de Turpin de gérer directement les joueurs influents.

Cette nomination ajoute une dimension intéressante au match de qualification entre l’Angleterre et la Croatie, compte tenu des griefs bien documentés de Tuchel envers l’arbitre. Turpin avait également arbitré le match nul sans buts entre l’Angleterre et la Slovénie à l’Euro 2024, ce qui signifie que plusieurs membres de l’effectif actuel connaissent son style.

Que l’évaluation de Tuchel se soit adoucie au cours des deux dernières années reste à voir, mais Turpin arrive avec le soutien des plus hauts responsables de l’UEFA et un palmarès qui s’étend aux plus grandes occasions du football.