Tuchel rassurant sur la gêne musculaire de Rice après la victoire 4-2 de l'Angleterre face à la Croatie

Declan Rice est une source de préoccupation mineure pour l’Angleterre après avoir été remplacé lors de leur victoire 4-2 en Groupe L de la Coupe du Monde face à la Croatie, bien que l’entraîneur Thomas Tuchel se soit empressé de minimiser les craintes concernant la condition physique du milieu d’Arsenal.

Rice a quitté le terrain en deuxième mi-temps après s’être saisi du haut de sa jambe droite. Tuchel l’a remplacé par Morgan Rogers avant de décaler ensuite Reece James au milieu de terrain. Malgré cette perturbation, l’Angleterre s’est imposée confortablement grâce à deux buts de Harry Kane et un but chacun de Jude Bellingham et Marcus Rashford.

Tuchel a révélé que Rice avait désigné son bas du dos et sa partie supérieure des ischio-jambiers lorsqu’on lui a demandé d’où venait le problème pendant le match. « Je lui ai demandé, et il a pointé directement son bas du dos, la partie supérieure des ischio-jambiers, là où il ressent la gêne », a déclaré l’entraîneur de l’Angleterre. « Je n’ai pas voulu prendre de risque, j’ai donc décidé de le retirer du terrain — ce que je n’aurais jamais voulu faire — mais c’était le moment de le protéger. »

Tuchel a été rassuré par l’évaluation de Rice au coup de sifflet final. « Il m’a simplement rassuré à la fin: ‘Ça va, et je connais cette gêne’. Nous en prendrons soin, et ce n’est rien de grave à craindre. »

Rice avait été influent avant son retrait, créant le premier but de Kane avec un corner en sortant. Tuchel a également loué la réaction de James lorsqu’on lui a demandé de jouer au milieu de terrain, décrivant sa performance comme « très bonne ».

Le résultat en lui-même a été un bon début pour l’Angleterre sous Tuchel, bien que la Croatie ait égalisé à deux reprises en première mi-temps, exposant certaines vulnérabilités défensives. Le coup de tête de Bellingham à la 47e minute a brisé l’égalité pour de bon, et le tir de Rashford à la 85e minute a scellé la victoire.

L’Angleterre affrontera le Ghana à Boston mardi prochain lors de leur deuxième match du Groupe L, la condition physique de Rice devant être étroitement surveillée dans les jours précédant le match.