Tuchel face une crise à l'arrière droit avec l'absence de James et Quansah à la dernière séance d'entraînement de l'Angleterre

Thomas Tuchel aborde le huitième de finale de la Coupe du Monde de l’Angleterre contre la République Démocratique du Congo mercredi avec des options défensives limitées, après l’absence de Reece James et Jarell Quansah à la dernière séance d’entraînement de l’équipe à Swope Soccer Village à Kansas City.

James avait déjà été écarté par une blessure à l’ischio-jambier contractée avant la fin de la phase de groupes, Quansah le remplaçant pour le dernier match du Groupe L contre le Panama. Le défenseur de Liverpool a ensuite contracté une entorse à la cheville lors de cette rencontre, laissant Tuchel sans l’un ou l’autre pour l’ouverture des phases éliminatoires. L’Angleterre a confirmé officiellement les absences, déclarant que les deux défenseurs « suivaient leurs propres programmes ».

Sans ces deux joueurs, Tuchel envisagerait Djed Spence — principalement latéral gauche — ou le défenseur central d’Aston Villa Ezri Konsa comme solution à l’arrière droit. Aucun ne représente un choix naturel pour ce poste, soulignant l’ampleur du problème.

De meilleures nouvelles ailleurs dans l’effectif. Declan Rice est revenu à l’entraînement complet mardi après avoir été ménagé lors de la victoire 2-0 contre le Panama qui a assuré la première place du Groupe L. Le milieu de terrain d’Arsenal gérait un problème au dos et une douleur nerveuse à l’ischio-jambier vers la fin de la saison domestique, et sa participation à la séance de mardi suggère qu’il est en lice pour débuter.

En attaque, Bukayo Saka a effectué sa première titularisation du tournoi contre le Panama après sa récupération d’une blessure à l’Achille, aligné aux côtés de Marcus Rashford. Noni Madueke et Anthony Gordon poussent pour être inclus, tandis qu’Eberechi Eze et Morgan Rogers sont également en lice pour une place de titulaire.

Les adversaires de l’Angleterre ont déjà marqué l’histoire en atteignant ce stade. La République Démocratique du Congo s’est qualifiée pour les phases éliminatoires pour la première fois de son histoire, scellant sa place avec une victoire 3-1 contre l’Ouzbékistan samedi. Le vainqueur du match de mercredi affrontera soit le Mexique, co-organisateur, soit l’Équateur en huitièmes de finale, la finale du tournoi étant prévue le 19 juillet au New Jersey.