Tina Black vise l'or de l'UFC après la finale de TUF 34 contre Melissa Amaya à Vegas 121

Tina Black cherchera à ajouter son nom à la courte liste des champions de l’UFC quand elle affrontera Melissa Amaya en finale poids paille de TUF 34 à UFC Vegas 121 samedi. La prétendante brésilienne, dont le vrai nom est Valesca Machado, a atteint la finale avec des victoires sur Natalia Alves et Delphine Benouaich après avoir été le premier choix de Daniel Cormier de la saison.

Black possède un palmarès professionnel de 15-4 et un sans-décision avant le combat — ses deux victoires à TUF sont classées comme des exhibitions et ne figurent pas dans ce bilan. Elle a précédemment remporté des titres à la fois en Invicta FC et en A1 Combat, et considère le trophée TUF comme un tremplin plutôt que comme une destination.

« J’ai toujours dit à mes entraîneurs que je voulais venir ici pour rester et faire l’histoire », a déclaré Black à MMA Fighting. « Je ne veux pas être juste une de plus. Je veux être reconnue comme beaucoup d’autres le sont. Il y a de grands noms, Amanda Nunes, une grande star, Alex ‘Poatan’ Pereira. Je veux y arriver comme ils l’ont fait, en faisant l’histoire. »

Neuf combattants ont remporté l’or de l’UFC après avoir participé à The Ultimate Fighter, et la trentenaire est confiante qu’elle les rejoindra. « Il m’a donné Invicta, Il m’a donné A1, et maintenant Il m’a donné TUF pour que je gagne le titre en finale, et bientôt la ceinture UFC », a-t-elle déclaré. « On y va étape par étape. »

Black a rejeté les préoccupations concernant le calendrier comprimé de deux combats en peu de temps, pointant du doigt un test plus difficile plus tôt dans sa carrière. « Quand j’ai remporté une ceinture en Invicta, c’était deux combats la même nuit », a-t-elle dit. « J’ai dû étudier mes adversaires sans savoir qui j’allais affronter. La partie la plus difficile était en Invicta. À TUF, j’avais l’impression d’avoir déjà fait la moitié du travail. »

Hors caméra, Black a été impliquée dans des frictions avec d’autres concurrents pendant la saison, générant des intrigues qui, selon elle, ont plus dérangé son père qu’elle-même. « Je ne suis pas une personne controversée, mais si les gens veulent avoir des problèmes avec moi, je le ferai aussi », a-t-elle dit en riant. « Rien de ce que j’ai fait là-bas n’était parce que je jouais un personnage. D’où je viens, ma mère avait l’habitude de dire que si je me faisais battre dans la rue, je me ferais battre à la maison aussi. Je ne vais pas accepter le manque de respect et juste laisser passer. »

Black a enregistré un bilan de 7-1 pendant la période entre une tentative échouée à la Contender Series en 2021 et son arrivée à TUF plus tôt cette année, une série qui souligne pourquoi Cormier l’a choisie en premier.