Ten Hag révèle qu'INEOS a rejeté ses conseils en matière de données avant son licenciement à Manchester United

Erik ten Hag a critiqué publiquement INEOS pour avoir rejeté ses conseils sur les opérations de données de Manchester United, révélant dans une interview avec The Athletic que la nouvelle direction du club a refusé son apport peu après avoir pris le contrôle en février 2024.

Ten Hag, qui a été licencié par United en novembre 2024 après trois victoires en neuf premiers matchs de Premier League, a déclaré qu’il avait proactivement proposé ses connaissances pour aider INEOS à développer l’infrastructure analytique du club — avant d’être repoussé. « J’ai offert mes connaissances et mes capacités à INEOS pour les aider à construire, mais ils étaient de l’avis qu’ils savaient déjà tout », a déclaré le Néerlandais. « Ils étaient convaincus de, disons, la philosophie, la stratégie, les méthodes de travail. Mais ils venaient de la pétrochimie, de la Formule 1, du cyclisme. Le football de haut niveau demande quelque chose de totalement différent. »

L’ancien entraîneur principal de United, qui occupe depuis un rôle de directeur à FC Twente, a soutenu que les données et les technologies émergentes sont désormais essentielles pour diriger un club compétitif. « Les données ont changé le monde entier, et maintenant c’est l’IA qui arrive, et chaque organisation doit en tenir compte », a-t-il déclaré. « Au moment où je suis arrivé, ils commençaient. Par exemple, les données étaient déjà depuis longtemps en place à l’Ajax. »

Ten Hag a également présenté le cadre à sept points qu’il utilise pour évaluer les joueurs — capacité technique, intelligence de jeu et cognition, athlétisme, mode de vie, détermination, résilience et mentalité offensive — et a suggéré que United manquait de capacité de marquage pour rivaliser au plus haut niveau à son arrivée. « Quand je suis arrivé à United, nous n’avions pas la capacité de marquage pour être dans le top quatre. Je ne dirai pas que le football est une mathématique, mais il y a un peu de logique dedans », a-t-il déclaré.

Le quinquagénaire aurait été profondément affecté par son licenciement, qui est intervenu quelques mois seulement après avoir guidé United vers la gloire de la FA Cup et signé un nouveau contrat de deux ans à Old Trafford. Le groupe INEOS de Sir Jim Ratcliffe avait acquis une participation de 27,7 % dans le club avant d’assumer le contrôle total des opérations de football, de l’académie et de la représentation au conseil aux côtés des Glazers.

Les performances de United depuis le départ de Ten Hag n’ont guère fait taire ses critiques concernant la transition, et ses derniers commentaires suggèrent que le fossé entre le Néerlandais et la direction du club est plus profond qu’une simple différence de résultats.