Manchester United va activer la clause de prolongation de Martinez et poursuit Branthwaite pour 50 millions

Manchester United s’apprête à activer une clause de prolongation de 12 mois du contrat de Lisandro Martinez, protégeant ainsi sa capacité à exiger une indemnité de transfert pour l’Argentin tandis qu’il poursuit le défenseur central d’Everton Jarrad Branthwaite comme renfort défensif.

Martinez, recruté par Erik ten Hag en provenance d’Ajax pour 56 millions de livres en 2022, était largement attendu de quitter Old Trafford en tant qu’agent libre cet été après une période turbulente marquée par des blessures persistantes et une critique publique de la hiérarchie du club, au cours de laquelle il a accusé la direction de Manchester United de ne pas investir adéquatement dans l’effectif. Avec l’Atlético Madrid parmi les clubs liés à sa signature, la décision de Manchester United d’invoquer la clause de prolongation garantit qu’il ne le perdra pas gratuitement.

Branthwaite figure depuis longtemps sur le radar de Manchester United. Le défenseur central d’Everton, qui s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs de la Premier League cette saison, a été la cible d’offres atteignant 50 millions de livres de la part de Manchester United lors d’une fenêtre précédente, toutes rejetées par Everton. Le club devrait relancer cet intérêt l’été prochain alors qu’il cherche à combler ce qui est reconnu en interne comme une lacune en matière de recrutement.

La hiérarchie de Manchester United est réputée accepter que les opérations de transfert de l’été dernier aient été en deçà du standard requis. L’échec à recruter un arrière gauche s’est avéré particulièrement coûteux, la blessure de Luke Shaw forçant le club à des solutions de fortune après qu’un transfert en provenance de Newcastle, Lewis Hall — réputément en haut de leur liste de souhaits — ne s’est pas concrétisé.

Harry Maguire et Shaw restent des figures expérimentées en défense, mais des questions persistent quant à ce qu’il leur reste au plus haut niveau. Leny Yoro, recruté l’été dernier, est considéré comme un atout à long terme, et Ayden Heaven — recruté en provenance d’Arsenal — a reçu des critiques positives lors de ses apparitions limitées.

L’arrivée de Branthwaite représenterait une déclaration d’intention significative alors que Manchester United tente de reconstruire une défense qui a été l’une des principales raisons de leur saison difficile.