Ten Hag brise le silence sur la culture toxique, la discipline de Rashford et les promesses non tenues à Manchester United

Erik ten Hag a lancé une critique acérée de la hiérarchie de Manchester United, accusant le conseil d’administration du club d’alimenter une « culture toxique » en prenant le parti des joueurs contre ses décisions disciplinaires — des commentaires rendus possibles après l’expiration de son accord de confidentialité avec le club.

S’exprimant auprès de The Athletic dans sa ville natale d’Enschede, aux Pays-Bas, l’ancien entraîneur de United a discuté des promesses non tenues, des cibles de transfert qu’il n’a pas réussi à recruter, et de son différend bien documenté avec Cristiano Ronaldo. Mais ce sont ses remarques sur la discipline du vestiaire — et spécifiquement sur Marcus Rashford — qui sont susceptibles de générer le plus d’attention.

« Et donc, ils continuent la culture toxique », a déclaré Ten Hag à propos du conseil de United. « Ils l’alimentent, ils donnent le pouvoir aux joueurs. Rashford est un joueur extraordinaire, si son état d’esprit est bon. Je lui ai toujours montré ma confiance, l’ai fait jouer, mais quand vous montrez ces standards, parfois vous devez faire des corrections. »

Rashford a marqué 30 buts lors de la première saison de Ten Hag et a été récompensé par un contrat rapportant 350 000 livres par semaine en juin 2023, mais la relation s’est détériorée fortement la saison suivante. L’attaquant n’a marqué qu’une seule fois lors de ses dix premiers matchs de championnat cette saison-là, et sa décision de se rendre dans une discothèque après une lourde défaite face à Manchester City lui a valu une réprimande publique de Ten Hag, qui a qualifié le comportement d’« inacceptable ».

Rashford s’est excusé, mais un voyage ultérieur à Belfast — arrivant quelques jours seulement avant le match de FA Cup quatrième tour de United contre Newport County — a aggravé les choses. Le club a convoqué le frère et représentant de Rashford, Dwaine Maynard, à Carrington. Rashford a manqué le match de Newport, et Ten Hag a refusé d’aborder la situation publiquement avant le match suivant contre Wolves, bien qu’il ait confirmé sa conviction en la nécessité de la discipline des joueurs lorsqu’on l’a pressé.

Ten Hag a également utilisé l’interview pour apporter son soutien à Michael Carrick, l’entraîneur actuel de United, tout en suggérant que la réticence persistante du conseil à soutenir des mesures disciplinaires fortes a permis aux problèmes sous-jacents de persister. Son successeur Ruben Amorim avait également cherché à résoudre les problèmes du vestiaire, en retirant apparemment plusieurs éléments perturbateurs pour créer un effectif plus cohésif.

United a connu son pire début de saison en Premier League depuis 40 ans, bien que les difficultés actuelles du club soient largement attribuées à des facteurs tactiques et structurels plutôt qu’aux tensions culturelles qui ont caractérisé une grande partie de l’ère Ten Hag. La volonté du Néerlandais de s’exprimer maintenant, libéré des contraintes contractuelles, suggère qu’il y a considérablement plus à découvrir sur le fonctionnement interne d’Old Trafford au cours de ses deux ans et demi à la tête du club.