Peta demande à Crystal Palace de retirer Phoenix, son aigle mascotte, des matchs

Peta a appelé Crystal Palace à retirer définitivement Phoenix, l’aigle mascotte vivant du club, en écrivant au PDG Sharon Lacey pour exiger que le club s’engage à « ne jamais utiliser à nouveau une mascotte animale vivante ».

L’organisation de défense des animaux a argumenté que les environnements des stades posent un véritable risque pour le bien-être des rapaces. « Les aigles à tête blanche sont vénérés comme des symboles de liberté, mais Phoenix n’est utilisé que comme un accessoire pour divertir les supporters de football », a déclaré le Dr Carys Bennett de Peta. « Crystal Palace a déjà une mascotte humaine pour dynamiser les supporters, il n’y a donc aucune raison de traîner un animal sauvage dans un stade bruyant et bondé. »

La lettre de Peta a cité une série d’incidents impliquant des oiseaux vivants lors de matchs de football, notamment « une chouette morte après avoir été frappée par un ballon, des aigles qui se sont écrasés contre des murs ou des vitres, et un faucon qui a atterri sur la tête d’un supporter, enfonçant ses serres dans le cuir chevelu de l’homme ». Le groupe soutient que « les lumières vives, les bruits forts et les foules bruyantes peuvent effrayer, désorienter et paniquer les oiseaux ».

L’un des incidents mentionnés serait lié à une attaque contre Kayla, la précédente mascotte aigle de Palace, lors d’un match de Coupe de la Ligue contre les rivaux du sud de Londres, Charlton, en septembre 2015 — un match déjà entaché de troubles de foule. Kayla avait régulièrement fait des apparitions avant les matchs à Selhurst Park, survolant la longueur du terrain avant le coup d’envoi.

L’appel au retrait de Phoenix intervient à un moment déjà turbulent pour le club. Crystal Palace n’a récolté que sept points lors de ses sept premiers matchs de Premier League cette saison, et a été battu 5-0 par Brighton à l’Amex Stadium dimanche — un résultat qui a intensifié le scrutin sur l’entraîneur Pierre Sage. Diego Gomez a marqué le but le plus remarquable de l’après-midi, trouvant le filet depuis la ligne médiane.

Palace, qui porte le surnom d’Eagles depuis 1973, affrontera ensuite Besiktas en Ligue Europa alors qu’il cherche à se remettre de cette lourde défaite.