Teixeira écarte une retraite définitive après son combat de boxe face à Shogun Rua, évoque des affrontements contre des influenceurs

Glover Teixeira est revenu à la compétition à Spaten Fight Night 3 à São Paulo le 29 août pour affronter en boxe son ancien rival, Mauricio ‘Shogun’ Rua, ancien champion UFC des poids lourds légers — et malgré ses 46 ans, il n’est pas prêt à tourner la page sur sa carrière de combattant.

Alors que Rua a confirmé plus tôt cette semaine que ce combat de boxe en huit rounds serait son dernier, Teixeira laisse la porte ouverte. « Je ne pense pas que j’aurai une [longue] carrière après ça, mais je dis que ce n’est pas mon dernier combat parce que qui sait? » a déclaré Teixeira en conférence de presse d’avant-combat. « Peut-être un bon affrontement contre quelqu’un de mon âge. Je vais avoir 47 ans deux mois après ce combat, donc je ne cherche pas à construire une carrière. Je laisse ça aux plus jeunes. Mais ce n’est pas mon dernier combat. »

Teixeira a également plaisanté sur le fait que son prochain combat pourrait être une tâche considérablement plus facile. Faisant référence à l’ancien champion de boxe Acelino ‘Popó’ Freitas, qui a construit une deuxième carrière au Brésil en affrontant des personnalités des réseaux sociaux, Teixeira a suggéré qu’il pourrait suivre un chemin similaire. « Qui sait, peut-être que je combattrai l’un de ces influenceurs, comme l’a fait ‘Popó’, un combat plus facile », a-t-il dit en riant. « Ils m’ont mis face à Shogun, franchement. Ils pourraient m’opposer à ‘Bambam’, des affrontements plus faciles. »

Le combat en lui-même porte une longue histoire. Teixeira et Rua ont failli s’affronter à plusieurs reprises dans l’octogone UFC, mais le combat n’a jamais eu lieu. Maintenant, c’est enfin possible — bien que selon les règles de la boxe qui privent les deux hommes de leurs outils les plus dangereux. « J’ai toujours imaginé combattre Shogun en pensant à le plaquer au sol », a déclaré Teixeira. « Mais maintenant ils m’ont enlevé ma lutte, tout en lui enlevant ses genoux et ses coups de pied. On va essayer de faire ça avec nos mains seulement. »

Teixeira a parlé chaleureusement de son adversaire, se souvenant de l’avoir regardé combattre dans PRIDE quand il était encore un combattant émergent. « Il y avait trois gars dans PRIDE contre lesquels j’ai rêvé de combattre: Rampage Jackson, Shogun et Ricardo Arona. J’ai combattu Rampage, et maintenant j’ai l’opportunité de combattre Shogun », a-t-il dit. Il a pointé du doigt l’affrontement légendaire de Rua face à Dan Henderson comme sa performance Shogun préférée, et a noté qu’il avait lui-même participé à un combat qui aurait pu être le Combat de l’année UFC face à Jiří Procházka. « J’espère qu’on va faire un bon combat. Je ne veux pas que ce soit le combat de l’année parce que ça signifie beaucoup trop de violence », a-t-il ajouté en riant.

Les deux hommes s’étaient initialement retirés de l’UFC le même soir, faisant de leur rencontre à São Paulo une réunion de deux des poids lourds légers les plus célébrés du sport.