Stirling reste invaincu avec un arrêt brutal au deuxième round face à Cutelaba à l'UFC Vegas 119

Navajo Stirling est resté invaincu avec un TKO dominant au deuxième round face à Ion Cutelaba au combat de co-vedette de l’UFC Vegas 119, arrêtant le combat à 3:23 après avoir coincé Cutelaba contre la cage et déchaîné une combinaison impitoyable de coups de poing et de coudes qui n’a laissé d’autre choix à l’arbitre que d’intervenir.

Le premier round était loin d’être unilatéral. Cutelaba a menacé en début de round, saisissant un étranglement au guillotine debout et traînant Stirling au sol, mais le poids léger invaincu a gardé son calme et s’est libéré. De retour debout, Stirling a commencé à s’imposer avec un jab direct tranchant, un genou rasant et un coup au corps sec qui a secoué Cutelaba — bien que « The Hulk » ait riposté pour garder le round compétitif.

Le deuxième round a raconté une histoire différente. Stirling a frappé Cutelaba avec un puissant direct de la droite, a survécu à une tentative de kimura et a inversé une tentative de takedown pour retrouver sa position de frappe. Une fois Cutelaba coincé contre la cage, Stirling a ouvert le feu avec une pluie soutenue de coups de poing avant de passer à des coups de coude brutaux. Avec Cutelaba se couvrant et encaissant les coups sans riposter, l’arbitre a décidé d’arrêter le combat.

« Je l’ai dit à tout le monde, je suis la prochaine grande chose », a déclaré Stirling après la victoire. « Ils peuvent venir vérifier parce que je suis le vrai deal. Je peux me sortir de n’importe quelle situation. Je sais que peu importe quoi, je n’ai pas peur de me faire plaquer parce que je vais me relever. Je lutte tout le temps donc je devais le montrer à tout le monde. »

Stirling, désormais 10-0 au total et un parfait 5-0 à l’UFC, a clairement indiqué qu’il n’avait aucun intérêt à attendre longtemps son prochain combat. « La division est partout, je m’en fiche de qui c’est. Peut-être en octobre. N’importe qui. »

La victoire poursuit la progression régulière de Stirling vers le tier classé de la division des poids légers de l’UFC, et une performance de cette qualité — combinant la résilience en lutte avec la puissance de finition — rendra difficile pour les matchmakers de le tenir à l’écart de la conversation sur les classements beaucoup plus longtemps.