Steveson sort du silence après son KO en 12 secondes et les accusations d'agression

Gable Steveson s’est exprimé publiquement pour la première fois depuis sa défaite par KO en 12 secondes face à Sean Sharaf à l’UFC — une débâcle largement considérée comme l’un des plus grands upsets de l’histoire de la promotion — tout en répondant aux accusations d’agression sexuelle de ses années universitaires que son adversaire a utilisées comme arme psychologique pendant la semaine du combat.

Sharaf, qui a à plusieurs reprises évoqué les accusations lors de la préparation du combat et a donné à Steveson le surnom « loophole » lors de la conférence de presse d’avant-combat, a porté le coup décisif en moins d’un quart de minute, infligeant au champion olympique de lutte sa première défaite professionnelle. Le surnom a depuis été adopté par des sections du public.

Dans un communiqué écrit, Steveson s’est adressé directement à ses supporters. « Ce communiqué s’adresse à ma famille, mes amis, mes fans et les gens qui me connaissent vraiment et connaissent le genre d’homme que je suis », a-t-il écrit. « Je sais qu’il y a des gens qui ne me soutiendront jamais, peu importe ce que je dis ou fais. C’est leur choix. Mais je m’adresse aux gens qui me connaissent non seulement comme athlète mais comme mari et père d’une jeune fille. »

Steveson et un coéquipier ont été arrêtés en lien avec une accusation d’agression sexuelle en 2019. Aucune accusation criminelle n’a été déposée, le procureur de district ayant finalement abandonné l’affaire en raison d’un manque de preuves. Steveson affirme qu’il a également subi un examen distinct en vertu du Titre IX et qu’il a pleinement coopéré avec les autorités chargées de l’application de la loi.

« Je veux être clair — je n’ai rien fait de ce qui m’est allégué », a écrit Steveson. « Je n’ai jamais été accusé d’un crime et l’affaire a finalement été abandonnée par le procureur de district. Les accusations n’ont pas été ignorées ni étouffées. Elles ont été examinées à fond et en détail alors que je coopérais pleinement avec les autorités chargées de l’application de la loi. Il n’y a eu aucune accusation criminelle, aucune condamnation et aucune conclusion de responsabilité contre moi. L’affaire a été close et il n’y a aucune question juridique en attente me concernant. »

Il a ajouté que son propre cabinet juridique a mené une enquête indépendante et a conclu, de manière officielle, que l’issue aurait été la même même en cas de changement de la loi.

Malgré les circonstances entourant le combat, Steveson a clos son communiqué en félicitant Sharaf pour la victoire, reconnaissant l’ampleur de l’upset sans réserve.