Southampton offre un poste permanent à l'stagiaire du Spygate malgré l'expulsion des play-offs

Southampton a confié un poste permanent à l’académie à Will Salt, le stagiaire dont les missions de scouting clandestines ont déclenché le scandale Spygate qui a vu le club expulsé des play-offs du Championship.

Salt a attiré l’attention du public après que l’entraîneur principal de Saints, Tonda Eckert, lui ait ordonné d’espionner plusieurs adversaires du Championship, notamment Middlesbrough avant leur demi-finale des play-offs. Southampton a remporté ce match mais a ensuite été exclu des play-offs en guise de punition, mettant fin à sa tentative de retour immédiat en Premier League.

Eckert a suscité des critiques généralisées pour son rôle dans l’affaire et a affirmé qu’il ignorait que cette surveillance était interdite selon les règles du football anglais. Il a néanmoins conservé son poste après avoir reçu le soutien du propriétaire de Southampton, Dragan Solak.

Selon le Daily Mail, Eckert a été impressionné par le travail plus large de Salt pendant son passage au club, et le stagiaire a désormais été conservé à titre permanent au sein de l’académie de Southampton malgré la controverse entourant son implication.

Southampton a ensuite admis qu’Eckert avait ordonné des opérations d’espionnage contre Oxford, Ipswich et Middlesbrough. Le club a accepté une punition mais a déclaré publiquement qu’il considérait la sanction — l’expulsion des play-offs — comme excessive.

Le scandale s’est en partie déroulé parce que Salt a utilisé une carte bancaire personnelle pour acheter un café dans un café adjacent au centre d’entraînement de Middlesbrough, un détail qui a aidé à exposer l’opération. Middlesbrough, malgré le fait d’être la partie lésée, a été réintégré dans les play-offs et a atteint la finale de Wembley, où il a été battu par Hull City, qui a assuré sa promotion malgré avoir terminé sixième de la saison régulière.

Eckert a ensuite publié une longue vidéo d’excuses, déclarant: « Pour tout ce qui s’est passé, je veux m’excuser, et je reconnais ma responsabilité car en tant qu’entraîneur principal, je suis responsable. Je suis responsable de tout ce qui s’est passé dans ce club de football. Je suis responsable de tout ce qui s’est passé dans mon staff technique. »