L'OM perd Joseph Yegba Maya, cinquième meilleur buteur de son histoire en D1

Joseph Yegba Maya, l’un des premiers grands buteurs de l’Olympique de Marseille, est mort le 4 octobre 2024 à l’âge de 82 ans. Le Stade Vélodrome lui a rendu hommage dimanche lors de la réception du Havre en Ligue 1, avec une minute d’applaudissements observée par les supporters présents.

Arrivé en France à 16 ans en 1960 pour travailler comme mécanicien à la SNCF, Yegba Maya évoluait alors en amateur au Gallia Chutes-Lavie, un club du quartier phocéen du même nom. Repéré par l’OM lors d’un match de réserve, il intègre le club professionnel en 1962 et s’impose rapidement comme l’attaquant de référence de la formation marseillaise au cours des années 1960.

En huit saisons sous le maillot olympien, « Zé » inscrit 113 buts en 236 rencontres, participant activement au début de l’ère Marcel Leclerc. Son fait d’armes le plus marquant reste la Coupe de France 1966: face aux Girondins de Bordeaux, il signe le deuxième but d’une victoire qui offre à l’OM le sixième titre de son histoire dans la compétition, dans une équipe alors conduite par Jean Djorkaeff. Transféré en 1970 dans le cadre d’un échange avec Daniel Leclercq — futur entraîneur du RC Lens champion de France en 1998 —, il manque les titres de champion de France 1971 et 1972.

Son palmarès individuel au club le place au cinquième rang des meilleurs buteurs de l’histoire de l’OM en Division 1, derrière Gunnar Andersson, Josip Skoblar, Jean-Pierre Papin et Emmanuel Aznar.

Sur le plan international, Yegba Maya compte 25 sélections et 10 buts avec le Cameroun. Il faisait partie des Lions Indomptables lors de la Coupe d’Afrique des nations 1972, où la sélection camerounaise termine à la troisième place. « Le rôle d’un avant-centre n’est pas de jouer pour amuser la galerie, confiait-il à L’Équipe en 1973. L’avant-centre tel que je le conçois désarticule une défense et bouge constamment. On ne doit pas le voir souvent, mais quand on le remarque, il fait tilt! »