Saka se déclare « prêt » pour le quart de finale de la Coupe du Monde entre l'Angleterre et la Norvège

Bukayo Saka s’est déclaré apte et prêt à débuter le quart de finale de la Coupe du Monde de l’Angleterre contre la Norvège ce week-end, mettant fin aux inquiétudes concernant le problème au tendon d’Achille qui a restreint sa participation tout au long du tournoi.

L’ailier d’Arsenal est arrivé aux États-Unis en ressentant toujours les effets d’une blessure subie en mars, ce qui a entraîné un temps de jeu soigneusement géré et aucune apparition complète de 90 minutes en phase de groupes. Il a débuté contre le Panama et le Mexique mais a été utilisé depuis le banc dans d’autres matchs.

« Bien sûr, j’aurais aimé arriver à ce tournoi à 100 %, mais ce n’était pas le cas et tout le monde l’a réalisé », a déclaré Saka. « Ils m’ont géré de la meilleure façon possible. Mais en ce moment, je me sens en grande forme et je suis prêt à y aller. »

Le joueur de 24 ans a décrit son expérience à la Coupe du Monde jusqu’à présent comme « unique », mais a insisté sur le fait que sa mentalité est restée constante quel que soit son rôle dans chaque match. « Que je rentre en jeu ou que je débute, j’essaie simplement de faire ce que le match demande, qu’il ait besoin d’un but, que l’équipe ait besoin de défendre, peu importe ce dont il a besoin. C’est une question de victoire. C’est ma mentalité. »

Saka a joué un rôle déterminant dans la victoire dramatique 3-2 de l’Angleterre contre le Mexique, en servant le but d’ouverture de Jude Bellingham avant d’être remplacé alors que l’équipe en infériorité numérique tenait bon pour la victoire. Il a reconnu la nécessité de dépasser ce résultat émotionnel avant le quart de finale.

« Nous avons discuté du fait que nous devions laisser le drame et les émotions du match contre le Mexique derrière nous maintenant », a-t-il déclaré. « Nous avons savouré tous les éloges et tout ce qui en a découlé, mais maintenant nous devons nous concentrer sur la Norvège, qui sera un autre défi difficile, un défi différent. Nous sommes entièrement concentrés et je suis positif que nous gagnerons. »

Saka semble avoir devancé Noni Madueke dans les options offensives de Thomas Tuchel suite à sa performance contre le Mexique. Tuchel devrait par ailleurs faire des changements minimes à son alignement, bien qu’il doive modifier sa défense au moins une fois avec Jarell Quansah suspendu après avoir reçu un carton rouge contre le Mexique.