Saka rend hommage à la loyauté de Thierry Henry avant la finale de Ligue des Champions

Bukayo Saka a révélé que Thierry Henry lui a envoyé un message personnel et s’est rendu au Puskas Arena pour soutenir Arsenal avant leur finale de Ligue des Champions, décrivant la légende du club comme quelqu’un qui a été présent « dans les bons et mauvais moments » tout au long de sa carrière.

Saka, 24 ans, a cité Henry directement: « Il m’a juste dit: ‘Bonjour, je suis là, je te verrai dehors après l’entraînement. Je vais être présent.’ » L’ailier a ajouté qu’il a « beaucoup d’amour » pour Henry et apprécie son soutien constant.

L’importance de cette relation est profonde. Henry a précédemment admis qu’il y avait des doutes sur le fait que Saka ferait le poids en tant que professionnel — des doutes que le caractère et la détermination de Saka ont finalement démentis. L’attaquant a rejoint l’académie de Hale End d’Arsenal à l’âge de sept ans, a fait ses débuts en équipe première en 2018, et est devenu depuis l’un des joueurs les plus importants du club.

« Nous savons tous où mon parcours a commencé, » a déclaré Saka. « À sept ou huit ans à Hale End, c’était très loin — essayer de remporter la Premier League, essayer de remporter la Ligue des Champions avec Arsenal. Il semble que cette dernière semaine, tout est devenu réalité et demain est une autre belle opportunité de créer plus d’histoire et de remporter un autre trophée pour le club que j’aime. »

Arsenal a déjà assuré le titre de Premier League cette saison, ce qui signifie qu’une victoire en finale livrerait un doublé qu’aucune équipe Arsenal précédente — y compris les célèbres Invincibles — n’a réussi. Remporter la Coupe d’Europe serait également une première dans l’histoire du club.

Saka a été tout aussi catégorique sur la transformation menée par l’entraîneur Mikel Arteta, qui a pris en charge une équipe largement moquée avant de la reconstruire en véritable prétendante sur la scène nationale et européenne.

« Nous étions très loin du niveau où nous sommes maintenant, » a déclaré Saka. « Mais Mikel a clairement indiqué qu’il voulait ramener Arsenal là où nous croyons qu’elle devrait être — en compétition au plus haut niveau, en luttant pour tous les trophées. Je suis fier de pouvoir dire aujourd’hui que nous avons réussi cela en remportant la Premier League. Jouer dans cette finale, c’a été un long parcours avec quelques déceptions en chemin. »

Pour une génération de supporters d’Arsenal, Saka porte les échos de David Rocastle — un talent formé au club dont la loyauté et la qualité ont fait de lui un symbole du club plutôt que simplement un joueur. Que cette comparaison soit fondée ou non, la place de Saka dans l’histoire moderne du club est déjà assurée. Une médaille de vainqueur de Ligue des Champions la rendrait extraordinaire.