La FIFA interdit l'ingérence politique dans les suspensions après le scandale Balogun

La FIFA prépare un changement réglementaire qui empêcherait toute répétition de la controverse politique entourant l’interdiction de Folarin Balogun à la Coupe du Monde, avec une proposition formelle attendue à la réunion du Conseil de jeudi à Zurich.

La controverse a éclaté après que la commission disciplinaire de la FIFA a suspendu un avertissement automatique d’un match imposé à l’attaquant des États-Unis pendant la Coupe du Monde. La décision a suscité des critiques généralisées lorsque le président américain Donald Trump a publiquement révélé qu’il avait personnellement téléphoné au président de la FIFA Gianni Infantino pour demander un réexamen de la décision du carton rouge.

L’amendement proposé interdirait explicitement la suspension des avertissements automatiques d’un match à l’avenir. Cependant, le changement de règlement seul est peu susceptible de faire taire les critiques exigeant un compte rendu complet de la façon dont l’interdiction de Balogun a été levée en premier lieu.

La présidente de la Fédération anglaise et vice-présidente de la FIFA Debbie Hewitt figure parmi ceux qui demandent des explications. Hewitt a écrit à Infantino le mois dernier demandant la divulgation de tous les documents relatifs à l’affaire, et elle et ses collègues du Conseil devraient faire pression pour une plus grande transparence à la réunion de jeudi. Infantino a constamment maintenu que le panel disciplinaire avait pris sa décision indépendamment de son bureau.

Le Conseil devrait également chercher à obtenir plus de détails sur la proposition abandonnée FIFA Forward Enterprise (FFE), une initiative qui visait à attirer l’investissement privé dans une branche commerciale supervisant les droits financiers de la Coupe du Monde et d’autres grands tournois. Le plan a été développé sans consulter le Conseil de la FIFA avant que les détails ne soient révélés dans les rapports médiatiques, ce qui a suscité des appels à la démission d’Infantino de la part des présidents de trois confédérations continentales, dont l’UEFA.

Malgré les pressions auxquelles il a fait face au cours de l’été, Infantino reste déterminé à se présenter pour un quatrième mandat de président au Congrès de la FIFA de l’année prochaine et semble occuper une position forte. La semaine dernière, il a obtenu le soutien unanime de la Confédération africaine de football, ainsi qu’un soutien robuste en Amérique du Sud, en Océanie et en Asie.

Le président de la Confédération asiatique de football, Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, qui avait exhorté Infantino à démissionner en août, semble avoir adouci sa position le mois dernier, préconisant plutôt un groupe de travail interne pour explorer les réformes de gouvernance.

L’UEFA s’est engagée à présenter un candidat d’opposition crédible avant la date limite du 18 novembre, bien qu’Infantino représente un défi formidable pour tout concurrent. Le Prix de la Paix de la FIFA figure également au programme de discussion de jeudi suite à une demande d’un membre du Conseil.