Rulli, Allan et Samba à l'honneur face à Norwich, Haaland au repos

Enzo Maresca alignera au moins trois joueurs en première apparition sous le maillot de Manchester City contre Norwich en Carabao Cup, ménageant Erling Haaland et plusieurs autres cadres de l’équipe qui ont disputé des matchs complets consécutifs ces derniers jours.

Le gardien Geronimo Rulli, recruté l’été dernier pour remplacer James Trafford comme gardien de City en Coupe, débutera à la place de Gianluigi Donnarumma — poursuivant la politique établie de Maresca d’utiliser son deuxième choix en coupes nationales. L’ailier brésilien Allan, arrivé de Palmeiras le mois dernier mais limité aux apparitions en tant que remplaçant, devrait aussi faire ses débuts, tout comme le jeune milieu Floyd Samba, qui s’apprête à faire ses débuts en équipe première.

Samba jouit d’un pedigree footballistique notable: son père Christopher est un ancien défenseur de Premier League, et son frère aîné Tyrone est également à l’académie de City.

Maresca a pointé la charge physique pesant sur son effectif comme raison de la rotation, mettant particulièrement l’accent sur Haaland comme l’un des plusieurs joueurs ayant débuté des matchs consécutifs. « C’est l’un des joueurs qui a joué 90 minutes d’affilée contre Porto et United », a déclaré l’entraîneur. « Il n’est pas le seul — six ou sept ont joué 90 et 90. Certains d’entre eux auront besoin de repos. »

Ruben Dias, Marc Guehi, Donnarumma, Matheus Nunes, Enzo Fernandez et Antoine Semenyo figurent parmi les autres qui pourraient être ménagés, ayant beaucoup joué cette semaine.

Maresca reste néanmoins clair: City aborderait le match avec l’intention de le remporter. « Nous préparons tous les matchs en essayant de les gagner et en essayant de concourir pour gagner », a-t-il déclaré. « Ce sera compliqué — nous allons essayer de le remporter et ensuite nous verrons. »

Le contexte n’échappe pas à l’entraîneur de City. Son prédécesseur Pep Guardiola a remporté la Carabao Cup cinq fois en dix saisons — plus que tout autre entraîneur de l’histoire de la compétition — et Maresca a été chargé de maintenir City compétitif sur tous les fronts. La priorité immédiate après le match contre Norwich est un déplacement en Premier League à domicile contre Sunderland à l’Etihad dimanche.