Pierre Sage refuse d'abandonner après la chute de Crystal Palace en zone de relégation

L’entraîneur de Crystal Palace Pierre Sage a promis de « donner sa vie » pour le club après une défaite 2-0 à Tottenham samedi qui a plongé les Eagles en zone de relégation de la Premier League, la position de l’entraîneur français étant de plus en plus scrutée suite à une troisième défaite consécutive en championnat.

Jean-Philippe Mateta a été expulsé à la 13e minute après un tacle aux crampons qui a touché le capitaine de Spurs Micky van de Ven au talon d’Achille. L’arbitre Michael Oliver a d’abord montré un carton jaune, mais un examen de la VAR a transformé la décision en expulsion, et Palace a été pratiquement battue à partir de ce moment. Archie Gray et Jan Paul van Hecke ont marqué en première et deuxième mi-temps alors que Tottenham remportait une troisième victoire consécutive en Premier League.

Le résultat laisse Palace avec deux victoires en sept matchs sous la direction de Sage, nommé nouvel entraîneur principal du club cette saison. Les spéculations sur son avenir s’étaient déjà intensifiées suite à une défaite à domicile contre Newcastle le dimanche précédent, et la défaite de samedi n’allègera guère la pression.

Sage, cependant, n’a pas reculé dans son message d’après-match. « Vous savez que je ne suis pas à l’aise avec la situation au classement, mais c’est une conséquence de ce que nous avons mal fait sur le terrain », a-t-il déclaré. « Ma seule façon de changer les choses est d’aller sur le terrain. C’est pourquoi je parle aux joueurs et je veux être le premier sur le terrain lundi. Ils peuvent me faire confiance. Je n’abandonnerai jamais. »

Il a ajouté: « Je vais faire la meilleure séance possible lundi parce que maintenant j’ai la rage d’entraîner davantage car le match que j’ai vu n’était pas en accord avec ma conviction. » Interrogé directement sur un message aux supporters de Palace, Sage a été tout aussi résolu: « Ils peuvent me faire confiance car je vais donner ma vie. Je suis quelqu’un qui n’abandonne jamais. »

L’entraîneur de Tottenham Roberto De Zerbi s’est montré globalement satisfait de la prestation de son équipe mais a appelé à plus de réalisme offensif après que son équipe ait généré 34 tirs et n’en ait converti que deux. « Je suis très heureux de la performance, car nous avons montré être une équipe mature avec des idées claires », a déclaré De Zerbi. « Si nous voulons suivre la perfection, nous devons être plus agressifs. C’est une question individuelle, car si je suis numéro 9, numéro 10, je veux marquer. »

De Zerbi a également exhorté ses joueurs à garder de la perspective, leur rappelant que Spurs était au bas du classement il y a à peine deux semaines. « Nous ne pouvons pas oublier où nous avons été il y a deux semaines, avant le match de Coventry. Je pense que c’est la partie cruciale, l’aspect crucial pour cette équipe. »