Rothen défend Barthez dans le staff de Zidane : « Arrêtez de déconner »

Jérôme Rothen a vivement réagi à la polémique entourant l’intégration de Fabien Barthez dans le staff de Zinedine Zidane en équipe de France, où le champion du monde 1998 est pressenti pour encadrer les gardiens malgré l’absence de diplôme d’entraîneur.

Pour Rothen, ancien coéquipier de Barthez en sélection, la question ne devrait même pas se poser. « On parle de Fabien Barthez, a-t-il lancé. Il a été Champion du monde, Champion d’Europe, il a gagné la première Ligue des Champions avec Marseille et a révolutionné le poste de gardien de but. Comment lui n’a pas assez de crédit pour entraîner les gardiens de l’équipe de France? »

L’ancien milieu de terrain s’en est également pris aux détracteurs qu’il juge déconnectés du terrain. « Les mecs n’ont jamais mis un pied sur un terrain de football et ils te disent: ‘Oh il n’est pas diplômé, il n’a rien à faire là!’ Tu te rends compte où il a emmené l’équipe de France? Quand Fabien Barthez va donner des conseils à Mike Maignan, il va se servir de son BEF ou de son expérience de joueur? Non mais franchement, arrêtez de déconner! »

Rothen a également appelé à laisser Zidane construire son projet avant de formuler le moindre jugement. « Tout le monde rêvait d’avoir Zinedine Zidane à la tête de l’équipe de France. Là tu l’as, il met son staff en place, déjà respectez ça et attendez de voir. Après si ça ne se passe pas bien, les critiques peuvent fuser. »

Depuis sa retraite en 2008, Barthez s’est tenu à l’écart du football professionnel, à l’exception d’une mission de consultant au Toulouse FC à l’automne 2020, rapidement interrompue. Son retour dans l’orbite de l’équipe de France aux côtés de Zidane marque donc une rupture notable avec cette discrétion.