Yamal dédie le Golden Boy à Cubarsi et vise le Ballon d'Or

Lamine Yamal a accepté le Golden Boy pour la deuxième fois de sa carrière mais a utilisé son discours de réception pour affirmer que son coéquipier barcelonais et international espagnol Pau Cubarsi aurait dû être à sa place sur scène, alors que le jeune prodige de 19 ans vise désormais le Ballon d’Or.

« C’est un honneur d’être ici et de recevoir ce prix », a déclaré Yamal. « J’aimerais que Cubarsi, mon coéquipier, soit ici car je pense que ce prix aurait dû être pour lui, il l’a mérité. Il joue à un très haut niveau depuis un certain temps et j’aurais aimé qu’il l’ait remporté. »

Cubarsi a été désigné meilleur jeune joueur du tournoi à la Coupe du Monde cet été, une compétition lors de laquelle Yamal est devenu le premier joueur de moins de 20 ans à participer et à remporter à la fois une finale du Championnat d’Europe et une finale de Coupe du Monde.

Le dossier de Yamal pour le Ballon d’Or repose sur un palmarès remarquable. Il a contribué à 24 buts et 18 passes décisives toutes compétitions confondues pour Barcelone lors d’une campagne remportée en La Liga, puis a poursuivi sur cette lancée en début de saison avec 20 contributions décisives en ses 13 premières apparitions alors que Barcelone a remporté ses neuf premiers matchs de championnat pour prendre la tête du classement.

Il a désormais la chance de devenir le premier joueur depuis Lionel Messi à remporter le Ballon d’Or et le Golden Boy la même nuit — un exploit qui soulignerait l’ampleur de son ascension. La saison dernière, il avait terminé deuxième de la course au Ballon d’Or.

« C’est ma troisième année ici pour ce prix et j’en suis très reconnaissant », a-t-il ajouté. « Je voudrais remercier mon club, ma sélection nationale et tout le monde et je vais continuer à travailler pour remporter ces prix collectifs et individuels. »

La course au Ballon d’Or est loin d’être décidée. L’attaquant de Bayern Munich et d’Angleterre Harry Kane figure parmi les principaux candidats, tout comme Kylian Mbappe du Real Madrid, ce qui en fait l’une des compétitions pour un prix individuel les plus ouvertes de ces dernières années.