Ronaldo se retire de la sélection portugaise après sa rupture avec Jorge Jesus

Cristiano Ronaldo a annoncé son départ à la retraite internationale, mettant fin à une brillante carrière avec le Portugal qui s’est conclue dans l’amertume suite à un différend public avec l’entraîneur principal Jorge Jesus. Le joueur de 41 ans a fait cette annonce dans une vidéo émouvante publiée sur les réseaux sociaux jeudi, sa dernière apparition sous le maillot portugais remontant à septembre lors de la victoire 1-0 en Ligue des Nations contre le Pays de Galles.

Le conflit avec Jesus s’était aggravé depuis ce match. Ronaldo avait été laissé sur le banc lors du match suivant du Portugal contre la Norvège, provoquant une dispute majeure au cours de laquelle il a affirmé que l’entraîneur lui avait promis au moins 30 minutes de jeu avant de ne pas le faire entrer malgré sa demande de se réchauffer. Le différend s’est intensifié quand Ronaldo a accusé Jesus de ne pas respecter un accord pour expliquer publiquement sa décision — une accusation que l’entraîneur a niée, affirmant que la sélection était sa seule responsabilité.

Ronaldo a par la suite refusé de s’entraîner et a quitté le camp du Portugal avant leur match contre le Danemark. Des questions sur son avenir international avaient déjà émergé suite à l’élimination du Portugal à la Coupe du Monde l’été dernier, bien que Jesus l’ait persuadé de rester impliqué à ce moment-là.

Suite à l’annonce de la retraite, Jesus a réagi avec des paroles chaleureuses pour le quintuple Ballon d’Or. « Cris est une icône mondiale — pour le Portugal et la sélection nationale », a déclaré l’entraîneur. « Il a beaucoup apporté à la sélection au fil des années. Il est un modèle pour les jeunes Portugais. J’ai eu l’opportunité de passer une année avec lui à Al Nassr. »

Jesus a ajouté qu’il avait personnellement demandé à Ronaldo de rester avant que le différend ne s’aggrave. « Je lui ai demandé de rester avec moi parce que j’avais besoin de lui à mes côtés, mais je dois accepter sa décision. Il sera toujours dans le cœur du peuple portugais et fera partie de la sélection. Cela ne changera jamais. Il sera toujours une icône du football portugais. »

Le mois dernier, Jesus avait déjà indiqué que la décision revenait entièrement à Ronaldo. « Cristiano devrait terminer son temps en sélection comme il le souhaite », avait-il déclaré. « À ma première convocation, j’ai dit: ‘J’ai besoin de toi, j’ai besoin que tu sois près de moi, que tu joues ou non, j’ai besoin de toi.’ Et maintenant je dis la même chose. »

Le Portugal reprendra l’action en Ligue des Nations plus tard ce mois-ci, affrontant le Danemark et le Pays de Galles lors de la trêve internationale. Ronaldo, quant à lui, sera absent du déplacement d’Al Nassr en Ligue des Champions de l’AFC en Ouzbékistan en raison de préoccupations de sécurité.