Van Dijk admet que les trois buts encaissés de Liverpool en Europe ne sont « pas durables »

Virgil van Dijk a admis que le bilan défensif de Liverpool en Europe a atteint un niveau inacceptable après la défaite 3-2 face à Fenerbahce à Istanbul, les Reds ayant encaissé trois buts pour la troisième sortie consécutive en Ligue des Champions — une première dans l’histoire du club.

La défaite a été aggravée par la manière de l’effondrement. Liverpool a perdu l’avantage à deux reprises et a semblé perdre toute sa maîtrise après l’ouverture du score de Fenerbahce, l’atmosphère intimidante du Stade Şükrü Saracoğlu contribuant à une prestation désorganisée en seconde période. Trois des buts encaissés provenaient de coups de pied arrêtés, un domaine dans lequel l’équipe d’Arne Slot avait auparavant été fiable.

« Définitivement pas durable », a déclaré Van Dijk dans son analyse d’après-match. « C’est pourquoi c’est une soirée très décevante pour de nombreuses raisons, mais définitivement les buts que nous avons encaissés et la manière dont nous les avons encaissés aussi. Il y a du travail à faire. Trois coups de pied arrêtés aussi. Nous avons été très bons dans ce domaine jusqu’à présent cette saison mais nous avons baissé la garde et n’étions pas prêts pour les premiers et deuxièmes ballons. C’est difficile à accepter. »

Les chiffres défensifs plus larges soulignent la préoccupation. Sur 15 matchs toutes compétitions confondues cette saison, Liverpool n’a conservé que quatre clean sheets — contre Ipswich, Fulham, Bournemouth et Brighton — avec seulement un sur les dix derniers matchs.

Des signes de frustration étaient visibles même chez le Néerlandais généralement posé, qui a poussé Irfan Kahveci au sol lors d’un corner en seconde période. Interrogé sur le fait qu’il se sentait en colère, Van Dijk ne l’a pas nié. « Oui. Mais je ne l’ai pas montré aujourd’hui parce que tout le monde avait l’air déçu et ils ont une raison de l’être, ils devraient être déçus. Nous ne pouvons pas perdre de la manière dont nous l’avons fait. »

Malgré le résultat, les perspectives de qualification de Liverpool restent intactes avec quatre matchs de groupe encore à jouer, ayant remporté leurs deux précédents matchs européens malgré l’encaissement de trois buts dans chacun. Cependant, la défaite a également mis fin à une série de cinq victoires consécutives et a donné à l’équipe des défaites dos à dos pour la première fois sous Andoni Iraola.

L’attention se tourne maintenant vers le déplacement en Premier League à Crystal Palace dimanche, Van Dijk étant désireux de canaliser la déception vers une réaction immédiate. « Il y a toujours du bruit et les gens disent ou ont des opinions sur nous tout le temps. Notre focus est uniquement sur l’amélioration », a-t-il déclaré. « C’est difficile à accepter mais nous devons nous concentrer sur dimanche. Pour nos supporters c’est juste dommage — j’ai de la peine pour tous. »