Robertson galvanise l'Écosse pour la Coupe du Monde 2026 en promettant de mettre fin à 28 ans de disette en phases éliminatoires

Andy Robertson a appelé l’Écosse à enfin atteindre les phases éliminatoires d’un grand tournoi à la Coupe du Monde 2026, la première apparition du pays sur la scène mondiale depuis 1998, insistant sur le fait que l’équipe a une mentalité différente de celle qui a subi une défaite 5-1 d’entrée contre l’Allemagne à l’Euro 2024.

Aucun joueur n’a capitainé l’Écosse plus souvent que Robertson, ni ne l’a menée à travers plus de grands tournois, mais le joueur de 32 ans est franc sur ce que ces campagnes ont produit. L’Écosse a pris un point à l’Euro 2020 et a été écrasée au match d’ouverture de l’Euro 2024. Le fil conducteur, selon lui, était un manque de préparation face au moment.

« L’Euro dernier était assez particulier, » a déclaré Robertson. « Nous étions en match d’ouverture contre la nation hôte, ce qui n’est jamais facile. Quand c’est arrivé, nous n’étions peut-être pas prêts à frapper. Maintenant nous sommes mobilisés, nous sommes prêts. »

L’entraîneur Steve Clarke, généralement mesuré dans ses déclarations publiques, s’est permis d’articuler une ambition claire: remporter un match et se qualifier au-delà de la phase de groupes, quelque chose qu’aucune équipe écossaise n’a jamais réussi à une Coupe du Monde ou un Championnat d’Europe. Un match d’ouverture contre Haïti offre le type de rencontre gagnante que le match contre l’Allemagne il y a deux ans n’a clairement pas été.

« Nous voulons faire quelque chose de spécial, » a déclaré Clarke. Robertson a repris le sentiment avec une touche personnelle. « Je ne pense pas que nous voulions des regrets. Quand je regarde les deux derniers Euros, vous regardez potentiellement certains matchs avec regret. On ne veut jamais quitter un match avec des regrets. C’est l’objectif. »

Pour Robertson, le tournoi revêt un poids particulier après neuf ans à Liverpool qui ont apporté la gloire en Ligue des Champions — il a décrit la victoire en finale 2019 comme l’un des meilleurs 24 heures de sa vie — mais qui ont laissé la Coupe du Monde comme une affaire inachevée bien dans la trentaine.

« J’ai eu la chance de jouer dans de grands matchs, de remporter des trophées, de jouer pour le plus grand club du monde, mais pour moi jouer pour son pays est un cran au-dessus, » a-t-il déclaré. « Le faire à une Coupe du Monde est un rêve devenu réalité. »

L’Écosse a assuré sa place au tournoi de manière dramatique, avec le coup de pied retourné de Scott McTominay contre le Danemark et la demi-volée de Kenny McLean depuis la ligne médiane en barrages produisant des moments qui ont immédiatement rappelé le tir célèbre d’Archie Gemmill contre les Pays-Bas en 1978 — pendant des décennies l’image définissante du football écossais à une Coupe du Monde. Que l’édition 2026 ajoute à cet héritage, ou simplement répète le schéma des sorties précoces, dépendra de si la conviction de Robertson que cette équipe est vraiment prête se traduit en résultats.