Robertson égalera le record de Dalglish en sélections écossaises, mais insiste : c'est un hommage à la légende

Andy Robertson égalera le record de Sir Kenny Dalglish de 102 sélections avec l’Écosse lorsqu’il mènera l’équipe contre la Macédoine du Nord à Hampden Park vendredi en Ligue des Nations, mais l’arrière gauche de Tottenham est déterminé à présenter cette occasion comme une célébration de son prédécesseur plutôt que de lui-même.

« Demain, ce n’est pas vraiment pour moi, » a déclaré Robertson. « C’est pour lui à mon avis. Pour la durée pendant laquelle le record a tenu, pour ce qu’il a réalisé dans sa carrière, pour la personne qu’il est. C’est une autre raison pour notre pays de rendre hommage à l’un des plus grands joueurs qui ont joué le jeu, sans parler de l’Écosse — il est définitivement le plus grand en Écosse. »

Robertson s’est exprimé à l’occasion du 40e anniversaire de la dernière apparition de Dalglish en sélection écossaise, une victoire 3-0 contre le Luxembourg disputée à l’époque où Dalglish était simultanément entraîneur-joueur de Liverpool. Le joueur de 32 ans a été rapide à reconnaître ce contexte.

« Il me rappelle tout le temps que 102 sélections à l’époque, c’était beaucoup plus difficile que 102 sélections maintenant, et il a raison parce qu’il y avait moins de matchs, » a déclaré Robertson. « En termes de chiffres, je me tiendrai à côté de lui, mais je ne veux pas que les gens oublient l’importance de cet homme pour notre pays. Il était probablement le meilleur joueur du monde à son époque et il sera toujours le plus grand de ce pays. »

Dalglish n’a pas hésité à plaisanter sur la rivalité, déclarant récemment qu’il espérait que Robertson prendrait sa retraite avant de battre le record. Robertson a pris les taquineries avec bonne humeur tout en révélant un côté plus chaleureux de leur relation.

« On a beaucoup plaisanté, mais je sais aussi au fond de lui qu’il est fier de moi et heureux pour moi aussi, » a déclaré Robertson. « Je me souviens toujours que quand j’ai eu le brassard de capitaine, il a été l’une des premières personnes à m’envoyer un message en disant: ‘Je sais que j’ai peut-être un peu quitté le jeu, mais si tu as besoin d’aide, si tu as besoin de quelqu’un pour rebondir, je peux être cette personne.’ Lui et sa famille ont été d’une aide massive pour ma famille, surtout pendant mon temps à Liverpool. »

Robertson devrait dépasser le total de Dalglish lorsque l’Écosse se rendra en Suisse lundi. Malgré ses 32 ans, l’ancien défenseur de Dundee United ne montre aucun appétit pour la retraite internationale, citant des affaires inachevées avec l’équipe nationale.

« J’ai toujours faim d’accomplir plus pour le pays, » a-t-il déclaré. « Je veux ramener l’Écosse à un autre grand tournoi. Je veux essayer de sortir de la phase de groupes. »