Rice en course contre la montre pour affronter la Norvège en quart de finale de la Coupe du Monde

Declan Rice est en course contre la montre pour affronter la Norvège en quart de finale de la Coupe du Monde 2026 samedi, après qu’un virus l’ait forcé à manquer deux entraînements consécutifs et ait aggravé un problème neurologique affectant son ischio-jambier et son bas du dos.

Le milieu d’Arsenal gérait déjà le problème neurologique tout au long du tournoi et a manqué la victoire en phase de groupes de l’Angleterre contre le Panama en raison d’une douleur au mollet. Il est revenu pour jouer 89 minutes contre la République démocratique du Congo et les 90 minutes complètes de la victoire en huitièmes de finale contre le Mexique, où l’équipe de Thomas Tuchel s’est imposée 3-2 malgré une infériorité numérique pendant près de 50 minutes suite à l’expulsion de Jarell Quansah.

Selon BBC Sport, l’Angleterre a pris des mesures pour empêcher la maladie de se propager dans l’effectif, plusieurs joueurs étant déjà écartés ou incertains avant le quart de finale. Quansah est suspendu suite à son expulsion à l’Azteca, tandis que le milieu Jordan Henderson manquera le reste du tournoi après s’être cassé le bras en tombant sur une publicité lors des célébrations d’après-match contre le Mexique.

Si Rice était écarté, Tuchel se tournerait probablement vers Elliot Anderson et Kobbie Mainoo — qui n’a pas encore joué à cette Coupe du Monde — comme ses deux milieux de terrain centraux dans un système 4-2-3-1. Jude Bellingham est capable de se replier dans un rôle plus profond, bien que l’attaquant du Real Madrid ait été exceptionnel en tant que numéro dix, contribuant quatre buts et une passe décisive.

Rice figure également parmi quatre joueurs anglais qui seraient suspendus pour la demi-finale en cas de carton jaune contre la Norvège, aux côtés de Bellingham, du défenseur central Marc Guehi et du latéral gauche Nico O’Reilly — chacun ayant reçu un carton jaune en phase éliminatoire.

Les adversaires de l’Angleterre n’ont pas non plus été épargné par la maladie. La Norvège, capitainée par le coéquipier d’Arsenal de Rice Martin Odegaard, a vu l’attaquant de Crystal Palace Jorgen Strand Larsen manquer son premier match de groupe contre l’Irak en raison d’un virus.

Rice, 27 ans, a disputé 77 matchs pour l’Angleterre, marquant sept buts, et a été nommé vice-capitaine par Tuchel avant le tournoi. Son absence représenterait un coup significatif pour les espoirs de l’Angleterre de se qualifier pour le dernier carré.