Le régulateur indépendant avertit : les verdicts de Manchester City pourraient déclencher un examen de l'aptitude des propriétaires

Le régulateur indépendant du football (IFR) a réagi aux verdicts de culpabilité de Manchester City dans l’affaire des 115 accusations de la Premier League en avertissant que les conclusions pourraient déclencher un examen formel de la propriété du club et de sa direction exécutive.

David Kogan, président de l’IFR, a publié une déclaration mercredi confirmant que l’organisation dispose de pouvoirs pour évaluer l’aptitude des propriétaires, administrateurs et dirigeants, et déploiera ces pouvoirs en cas de « preuves claires de malveillance d’individus ». Le régulateur s’est abstenu d’agir immédiatement, notant que les procédures entre City et la Premier League restent en cours.

« La décision de la commission indépendante soulève des problèmes graves », indique la déclaration. « L’IFR dispose de pouvoirs pour évaluer l’aptitude des propriétaires, administrateurs et dirigeants et nous utiliserons ces pouvoirs le cas échéant, dans l’intérêt de protéger la durabilité, l’honnêteté et l’intégrité du football anglais en cas de preuves claires de malveillance d’individus. Cependant, comme les procédures restent en cours entre Manchester City et la Premier League, nous attendrons les développements ultérieurs. Nous espérons que cela pourra être résolu rapidement pour le bien des supporters. »

Les verdicts eux-mêmes représentent la décision la plus importante de l’histoire de la Premier League. Un panel indépendant de trois membres a reconnu City coupable de plus de 100 violations découlant des accusations portées par la ligue en 2023, concluant que le club a déguisé plus de 900 millions de livres d’investissement de son propriétaire en revenus de sponsoring sur près d’une décennie — dissimulant artificiellement les pertes et gonflant les revenus dans ce que le panel a caractérisé comme de la triche systématique.

City a réagi avec fureur, maintenant son innocence et confirmant qu’il ferait appel. Tout processus d’appel et les audiences de sanctions ultérieures seront menés de manière confidentielle, ce qui signifie que l’image complète des pénalités — qui pourraient aller de déductions de points à la relégation — pourrait ne pas émerger publiquement pendant un certain temps.

L’ancien entraîneur Pep Guardiola a ajouté sa voix à la défense du club mercredi, publiant un message de solidarité sur les réseaux sociaux. « Je veux que chaque supporter de Manchester City à travers le monde sache que je suis là; plus que jamais », a écrit Guardiola. « Je suis, j’ai toujours été, je serai toujours derrière mon club, mon propriétaire, mon président, Ferran, les joueurs, le staff, Enzo et vous, nos supporters uniques. Soyons clairs: nous traverserons cela ensemble. »

L’intervention de l’IFR signale que les conséquences du verdict de mardi pourraient s’étendre bien au-delà des sanctions que la Premier League finira par imposer, l’organisme de régulation se positionnant comme un canal distinct de responsabilité pour les individus reconnus coupables d’avoir agi malhonnêtement.