Rashford brille mais l'Angleterre peine face à la Nouvelle-Zélande, Tuchel toujours sans réponses

L’Angleterre a battu la Nouvelle-Zélande 1-0 à Fort Lauderdale, en Floride, le but de Harry Kane étant le seul moment de véritable qualité dans ce match amical laborieux qui n’a guère aidé Thomas Tuchel à affiner sa réflexion avant la Coupe du Monde.

Le but de Kane était son 79e pour l’Angleterre, le plaçant en 10e position au classement historique des buteurs internationaux — à égalité avec Neymar — après une saison au cours de laquelle il a marqué 61 fois pour Bayern Munich. La passe décisive venait de Djed Spence, dont le centre depuis la droite était l’une des contributions les plus accomplies techniquement de sa carrière avec l’Angleterre. Pourtant, le défenseur de Tottenham ne devrait pas débuter contre la Croatie à Dallas.

La prestation individuelle la plus encourageante est venue de Marcus Rashford, qui a été plus dynamique que la plupart des joueurs lors d’une première mi-temps qui a par ailleurs manqué de rythme. Une course tranchante sur le flanc gauche a créé une occasion pour Kane, et Rashford a testé le gardien à deux reprises en succession rapide, même si aucun de ses efforts n’a été cadré. Ce n’était pas spectaculaire, mais c’était suffisant pour suggérer qu’il pourrait devancer Anthony Gordon dans les pensées de Tuchel pour le poste d’ailier gauche.

Rashford était arrivé en Floride en avance, s’entraînant en privé à Inter Miami pour retrouver sa condition physique après une difficile saison en club. Il a manqué l’Euro 2024 en intégralité — n’ayant même pas été retenu pour la liste finale — et avec Barcelone optant finalement pour Gordon plutôt que pour lui, il porte une motivation supplémentaire pour forcer son entrée dans le onze de départ. Gordon a joué la deuxième mi-temps, sa première apparition en près de deux mois, mais a manqué de la vivacité qui caractérise son jeu. Un deuxième match amical contre le Costa Rica mercredi pourrait lui donner l’occasion de réagir.

Tuchel a effectué 11 changements à la mi-temps, ce qui a compliqué toute tentative de tirer des conclusions fermes. Parmi les décisions les plus énigmatiques figurait le déploiement de Nico O’Reilly — probablement le meilleur latéral gauche naturel de l’Angleterre — au milieu de terrain lors de la deuxième période, Spence puis Tino Livramento occupant le rôle défensif. Si O’Reilly est censé débuter en latéral gauche contre la Croatie, la logique de cet arrangement était difficile à suivre.

Rio Ngumoha a obtenu sa première sélection senior, devenant l’un des 22 joueurs à avoir participé aux 90 minutes. À 17 ans, l’ailier ne devrait pas faire partie du groupe de la Coupe du Monde sauf blessures ailleurs. Au-delà de la relative luminosité de Rashford et de la finition fiable de Kane, peu de joueurs ont présenté un dossier convaincant pour figurer dans le onze de départ préféré de Tuchel — ce qui, avec le tournoi désormais à quelques semaines, est précisément le problème.