Hancko met en garde l'Atlético contre la complaisance avant l'arrivée de Manchester United avec des « joueurs extraordinaires »

Le défenseur de l’Atlético Madrid David Hancko a mis en garde son équipe contre la complaisance avant le match de phase de groupes de la Ligue des Champions de mardi contre Manchester United à Madrid, insistant sur le fait que les visiteurs restent dangereux malgré leurs seulement six points en Premier League — leur plus faible total à ce stade de la saison depuis que Sir Alex Ferguson a remplacé Ron Atkinson en novembre 1986.

Manchester United, entraîné par Michael Carrick lors de sa première saison complète après avoir obtenu un contrat permanent de deux ans suite à son intérim, a fait match nul 1-1 avec Tottenham le week-end dernier, un résultat qui a intensifié les scrutins sur le quadragénaire. L’Atlético, actuellement deuxième de La Liga, est favori des bookmakers, mais Hancko ne tient rien pour acquis.

« Peut-être que même maintenant ils ne viennent pas d’un bon début de saison, mais ils ont toujours des joueurs extraordinaires », a déclaré le défenseur central lundi. « Donc nous ne nous disons pas, ‘ah, nous sommes les grands favoris demain, et nous allons gagner le match à coup sûr’. Ça va être vraiment difficile. Nous connaissons leurs menaces, et nous devons jouer à 100 pour cent pour obtenir le résultat demain. »

Hancko a également pointé la troisième place de Manchester United en Premier League la saison dernière comme preuve de leur qualité, notant que la force financière du championnat anglais rend un tel résultat significatif. « Je me prépare comme si c’était un match à élimination directe », a-t-il ajouté, « car notre groupe est vraiment difficile. Nous avons besoin de beaucoup de réussite et de beaucoup de points, surtout dès le départ. »

L’entraîneur de l’Atlético Diego Simeone a repris cette prudence. « Au-delà des résultats et des nuls qu’ils ont au début de cette saison, ils ont fait ce qu’ils ont fait la saison dernière à Manchester, et c’est une équipe très forte », a déclaré Simeone. « Nous devrons imposer notre jeu. »

Le manager de l’équipe espagnole a également félicité la forme récente de sa propre équipe, notant qu’ils « ont maîtrisé le match comme nous aurions dû le jouer » le week-end, mais a souligné que le style de pressing de Manchester United et son intensité hors du ballon exigeraient une performance complète de son effectif.

Pour Carrick, le déplacement au Metropolitano représente un test précoce significatif de ses qualités au plus haut niveau, Manchester United ayant besoin d’un résultat pour atténuer la pression croissante tant au niveau national qu’en Europe.