Neville avertit : Manchester City risque de subir le même sort que la Juventus et l'OM

Gary Neville a averti que Manchester City risque d’être définitivement entaché de la même manière que la Juventus et l’Olympique de Marseille, après que les leaders de la Premier League aient été reconnus coupables d’avoir enfreint 114 règles financières par une commission indépendante.

City continue de contester le verdict, mais Neville — s’exprimant sur son podcast — a déclaré que l’ombre réputationnelle qui plane sur le club est déjà visible. Le premier match de Premier League suivant la décision a vu City se déplacer à Anfield, où ils ont remporté une victoire sur Liverpool, mais l’hostilité du public local a souligné l’ampleur des retombées.

« Marseille et la Juventus sont toujours considérés de cette manière négative à ce jour, et c’est un problème pour la Premier League en ce moment », a déclaré Neville. « C’est le premier match de Man City que j’ai commenté depuis le verdict, et ça fait différent. Il y a un mais, il y a une ombre, il y a un nuage avec beaucoup de pluie et une tempête massive. On ne sait pas quand ça va éclater, mais on sait que ça arrive et ça attend juste. »

Les accusations contre City couvrent la période de 2009 à 2018. Bien que le club maintienne son innocence et attende l’issue de son appel, les punitions potentielles restent sévères — incluant, dans le scénario le plus extrême, une relégation de l’élite.

City occupe actuellement la tête de la Premier League avec un bilan parfait de six victoires en six matchs, mais ce succès sur le terrain n’a guère calmé la controverse qui les entoure.

Jamie Carragher a repris les préoccupations de Neville, avertissant que l’intégrité de toute la division est désormais remise en question. « Chaque gros titre demain sera que c’est une ligue bidon », a déclaré l’ancien défenseur de Liverpool. « C’est pourquoi il est impératif que Man City et la Premier League règlent ça au plus vite. On ne peut pas avoir ça. »

Carragher a également souligné les enjeux pour la réputation mondiale du football anglais. « On devrait être vraiment fiers de ce qu’on a en Premier League. On a ces regards sur nous avec des gens qui demandent « est-ce que c’est réel, est-ce que c’est faux? » On sait qu’on regarde la ligue italienne, peut-être d’autres ligues, et on pense « je ne suis pas trop sûr » — ça n’a jamais été le cas ici. »

Pour Marseille et la Juventus, les scandales qui les ont engloutis — le trucage de matchs en Italie et les irrégularités financières en France — ont laissé des marques qui persistent des décennies plus tard. L’avertissement de Neville suggère que City, indépendamment de l’issue de l’appel, pourrait déjà être sur une trajectoire similaire.