Postecoglou défend Ronaldo après les critiques d'un journaliste saoudien

Ange Postecoglou a défendu publiquement Cristiano Ronaldo lors d’une conférence de presse d’après-match suite à la défaite 4-0 d’Al-Nassr face à Al Ain, club émirati, en Ligue des Champions asiatique, rejetant avec colère les accusations d’un journaliste saoudien selon lequel le joueur de 41 ans aurait été passager lors des récents matchs.

Le journaliste s’est arrêté avant de qualifier Ronaldo de fardeau — reconnaissant son statut et son palmarès — mais a argumenté que sa présence ne bénéficiait pas à l’équipe. Postecoglou a été visiblement surpris. « Cristiano a déjà marqué trois buts, et il a eu une préparation limitée », a répondu l’entraîneur australien. « Vous ne devriez pas dire cela à propos de quelqu’un qui donne toujours l’exemple à tous. Vous devriez être prudent quand vous dites des choses comme ça à propos de personnes qui ont construit une carrière en faisant tous les sacrifices nécessaires pour continuer à jouer. »

Lorsque le journaliste a insisté, affirmant « Lors des trois derniers matchs, il n’a rien fait », Postecoglou a riposté: « Il n’a rien fait? Vous regardez un match différent du mien. »

L’entraîneur a également tenu à rediriger les responsabilités loin de son équipe. « Ce n’est pas une question de joueurs. Les joueurs donnent tout. Ce sont des joueurs de haut niveau et ils ont un grand caractère. La responsabilité, c’est la mienne, d’accord? Vous pouvez me critiquer. Pas de problème. »

Postecoglou a pris les rênes d’Al-Nassr l’été dernier, mais les performances en début de saison du club ont été irrégulières. Ils occupent actuellement la troisième place du classement de la Saudi Pro League, et la lourde défaite en milieu de semaine face à Al Ain a augmenté la pression sur l’ancien entraîneur de Tottenham et Celtic.

Ronaldo, qui a rejoint Al-Nassr suite à son départ acrimonieux de Manchester United fin 2022, a marqué 132 buts pour le club et faisait partie de l’effectif qui a remporté le titre de la Saudi Pro League la saison dernière sous la direction de l’entraîneur portugais Jorge Jesus. Le prochain match de championnat d’Al-Nassr, face à Diriyah, aura lieu après la trêve internationale.

Ronaldo espère quant à lui obtenir du temps de jeu avec le Portugal, dont l’équipe nationale est désormais dirigée par son ancien entraîneur à Al-Nassr, Jesus. Jesus devrait annoncer sa première liste cette semaine en vue des matchs de Ligue des Nations du Portugal face au Pays de Galles, au Danemark, et deux rencontres contre la Norvège.