Pochettino vise Nico Paz et prépare deux renforts clés pour la reconstruction de Manchester United

Mauricio Pochettino a été nommé entraîneur principal de Manchester United, a confirmé le club vendredi, l’Argentin reprenant les rênes à Michael Carrick moins de 24 heures après le licenciement de ce dernier, intervenu suite au pire début de saison de United depuis 1986.

Pochettino achèvera d’abord ses engagements en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale des États-Unis, supervisant les matchs de Ligue des Nations contre Haïti samedi et mardi, avant de rejoindre Manchester. Sa date de prise de fonction officielle est le 18 novembre, lui laissant seulement quatre jours pour se préparer à un déplacement périlleux à Anfield en Premier League le 22 novembre.

L’ampleur de la reconstruction à venir est déjà manifeste. United occupe une place en zone de relégation avec un effectif largement considéré comme insuffisant pour rivaliser pour les titres, et Pochettino n’a pas tardé à identifier ses priorités de mercato. Selon The Sun, le milieu de Como Nico Paz figure sur le radar du club en vue d’une offre potentielle l’été prochain. L’Espagnol de 20 ans a fait forte impression sur United en Ligue des Champions cette saison, et bien que Real Madrid conserve une clause de rachat de 67 millions de livres, la présence de Jude Bellingham à son poste naturel pourrait limiter son retour au Bernabéu.

Pochettino a révélé que le premier contact avait eu lieu le jour du match chaotique 4-4 entre United et Aston Villa — quatre jours avant le licenciement de Carrick. « Dimanche après-midi, ce type de situation a commencé à apparaître », a-t-il déclaré. « Il y a eu un contact. Nous avons été très transparents; nous avons commencé à parler à JT [Batson, PDG de la Fédération américaine] et à la fédération. Hier, quand les discussions ont été positives avec l’accord, nous avons eu une réunion avec les joueurs et tout le staff. Je voulais les remercier car ils ont été très soutenants et ont vraiment compris la situation. »

L’ancien entraîneur de Tottenham et Chelsea s’est montré visiblement ému lors d’une conférence de presse vendredi en s’adressant au staff de la Fédération américaine. « C’est difficile pour moi de parler maintenant car je suis un gars très émotif », a-t-il déclaré. « Quand nous avons commencé à parler de l’idée de devenir entraîneur principal de ce pays magnifique, de cette fédération magnifique, nous étions très enthousiastes. C’est pourquoi la décision est plus difficile — à certains égards, c’est une décision très triste. »

Pochettino hérite d’un effectif désuni et d’un club en véritable danger de relégation, mais son palmarès en matière de reconstruction de cultures à Southampton, Tottenham et Paris Saint-Germain donnera à la direction de United des raisons d’un optimisme prudent. La priorité immédiate, cependant, reste les points — et ils sont urgemment nécessaires.