Balogun dans le viseur de Manchester United à 40 millions de livres, Pochettino prend ses fonctions à Carrington

Mauricio Pochettino devrait prendre officiellement les fonctions d’entraîneur de Manchester United à Carrington mercredi 18 novembre, quelques jours après le renvoi de Michael Carrick suite à une seule victoire lors des dix premiers matchs de Premier League — un bilan qui laisse les Red Devils à la 18e place du classement.

L’Argentin de 54 ans termine actuellement ses obligations avec l’équipe nationale des États-Unis lors du double confrontation de quart-de-finale de la CONCACAF contre Haïti avant de rejoindre Manchester. La direction de United a agi rapidement pour le nommer successeur de Carrick, le club étant désespéré d’enrayer une spirale qui a déjà soulevé des inquiétudes concernant la relégation.

L’arrivée de Pochettino devrait s’accompagner d’ambitions pour le mercato de janvier, et un nom circule déjà: l’attaquant de Monaco Folarin Balogun. Le joueur de 25 ans entretient une relation préexistante avec le nouvel entraîneur de United, ayant travaillé sous ses ordres avec l’équipe nationale des États-Unis au cours des deux dernières années. Balogun a failli rejoindre Everton l’été dernier dans un transfert évalué à 40 millions de livres, mais l’opération s’est effondrée en dernier jour. Le temps de jeu limité à Monaco depuis lors le rend ouvert à un départ en janvier, le club français étant également disposé à négocier.

Cette signature potentielle répondrait à un besoin spécifique dans la planification de l’effectif de Pochettino. Benjamin Sesko est actuellement indisponible sur blessure, et l’arrivée d’un avant-centre naturel permettrait à Bryan Mbeumo de revenir à son rôle préféré d’ailier droit. Le Camerounais a été aligné en tant qu’attaquant ces dernières semaines et a eu du mal à ce poste, mais a démontré sa qualité sur le flanc lors de la trêve internationale.

Mbeumo a joué un rôle clé dans la victoire de la Namibie en qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations, en délivrant la passe décisive pour le but de Bil Nsongo pour faire 2-0 après que Saidou Alioum Moubarak eut ouvert le score à la 16e minute. Mbeumo a percuté la défense namibienne à la demi-heure, a éliminé son adversaire sur la ligne de but et a délivré la passe décisive qui a pratiquement scellé le résultat.

Le contexte plus large des ambitions de janvier de Pochettino est instructif. Son prédécesseur Ruben Amorim s’est vu accorder des fonds de transfert minimes en janvier 2025, peu après sa propre nomination, et United a terminé 15e cette saison-là. Que la direction du club soit disposée à soutenir Pochettino plus substantiellement à la fenêtre de mi-saison reste à voir, mais la pression de leur position actuelle au classement pourrait forcer la main.