Pochettino rejette le statut de favori des États-Unis avant le choc décisif contre la Bosnie à la Coupe du Monde

Mauricio Pochettino a appelé à la prudence concernant le fait que les États-Unis soient présentés comme favoris pour leur huitième de finale de la Coupe du Monde contre la Bosnie, affirmant que les récents revirements ont montré qu’aucune équipe n’est à l’abri lors de la phase éliminatoire du tournoi 2026.

S’exprimant au San Francisco Bay Area Stadium mardi, l’entraîneur principal des États-Unis a pointé l’élimination de l’Allemagne aux tirs au but contre le Paraguay et l’élimination des Pays-Bas par le Maroc comme preuve que la forme compte peu une fois les matchs à élimination directe commencés. « Je ne crois pas que nous sommes l’équipe favorite car ces derniers jours [nous avons vu] à quel point c’est difficile pour tout le monde », a déclaré Pochettino aux journalistes.

« Tout le monde disait que le favori était l’Allemagne mais le Paraguay les a battus et le Maroc contre les Pays-Bas. À cette Coupe du Monde, il y a beaucoup de choses, de facteurs qui peuvent influencer la performance. Nous devons être prudents quand nous disons qu’un est favori par rapport à un autre. »

Les États-Unis ont remporté le Groupe D en remportant leurs deux premiers matchs contre le Paraguay et l’Australie, tandis que la Bosnie s’est qualifiée en tant que troisième de groupe. Pochettino a présenté le match de mercredi en termes aussi clairs que possible: « Pour nous, c’est la finale de la Coupe du Monde demain. »

Il a été tout aussi catégorique sur le respect que mérite la Bosnie. « Ils ont de la qualité, non seulement ils sont agressifs et bien organisés. Ils ont des joueurs de qualité et un entraîneur qui leur fournit la plateforme pour performer. Ils méritent ce respect. »

Sur le plan des blessures, le talisman Christian Pulisic s’est déclaré apte à débuter après être entré en jeu lors de la défaite 3-2 contre la Turquie. Le défenseur central Mark McKenzie a pratiquement été écarté avec un problème au pied, tandis que le latéral gauche Auston Trusty — qui a été évacué sur civière tard dans le match contre la Turquie après s’être tordu la cheville — a apporté des nouvelles plus encourageantes. « Auston va beaucoup mieux que prévu. Nous ferons une dernière évaluation mais espérons qu’il sera disponible sur le banc », a déclaré Pochettino.

L’entraîneur des États-Unis a également saisi l’occasion pour s’excuser pour son attitude lors de la conférence de presse d’après-Turquie, où sa frustration face à la défaite avait été évidente malgré le fait que le résultat n’ait aucune conséquence pour le classement de groupe des Américains. « Je veux m’excuser auprès des gars qui étaient à ma dernière conférence de presse. J’étais tellement frustré. J’étais déçu. C’était mon problème, pas le vôtre. J’étais contrarié après la défaite. »

Les vainqueurs du match États-Unis–Bosnie affronteront soit le Sénégal, soit la Belgique au tour suivant.