Pochettino attend la décision de Banks et appelle à la prudence avec le jeune Sullivan

Mauricio Pochettino a confirmé que Noahkai Banks ne figurera pas dans son prochain groupe de l’équipe nationale masculine des États-Unis après que le défenseur central germano-américain de 19 ans soit resté indécis sur la question de représenter les États-Unis ou l’Allemagne. Pochettino a fait l’annonce lors d’une conférence vidéo avec les journalistes lundi, deux mois après l’élimination des États-Unis par la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026.

« Noahkai n’a pas changé d’avis et attend — toujours pas de décision, et bien sûr nous ne pouvons pas le considérer pour le prochain rassemblement », a déclaré Pochettino. Le défenseur né à Hawaii a été en contact avec l’entraîneur argentin tout au long de la pause post-tournoi mais n’a pas encore pris d’engagement envers les Stars and Stripes ou les quatre fois champions du monde.

Le prochain rassemblement comprendra des matchs amicaux contre le Pérou, le Chili, le Mexique et le Canada plus tard ce mois-ci. Pochettino, qui a signé un nouveau contrat de quatre ans avec la U.S. Soccer Federation le mois dernier, a déclaré que l’effectif d’environ 26 joueurs de champ et quatre gardiens mélangera les membres de l’effectif de la Coupe du monde avec les jeunes joueurs qu’il considère comme essentiels pour se qualifier pour la Coupe du monde 2030 et au-delà.

Parmi les perspectives les plus surveillées figure Cavan Sullivan, le milieu de Philadelphia Union âgé de 16 ans qui a marqué lors de chacun des trois derniers matchs de MLS du club depuis la reprise de la ligue après la pause de la Coupe du monde à la mi-juillet. Sullivan a récemment déclaré qu’il pensait pouvoir avoir un impact contre la Belgique, déclarant dans un podcast: « Je pense que je pourrais entrer dans ce match sur le côté droit et faire la différence. Il faut croire en soi; il faut penser que vous pouvez aider votre équipe à gagner. »

Sullivan a également reconnu sa place dans la hiérarchie. « Ce n’est pas encore mon équipe », a-t-il dit. « Mais j’espère évidemment toujours recevoir des appels. »

Pochettino n’a pas nommé Sullivan directement mais semblait répondre aux commentaires lorsqu’on lui a demandé des nouvelles du vivier de talents émergents de Philadelphia. Quinn Sullivan, le frère aîné de Cavan, et Nathan Harriel ont tous deux représenté les États-Unis en 2025, tandis que les défenseurs Neil Pierre et Frankie Westfield attirent également l’attention au sein du programme.

L’entraîneur a accueilli favorablement la profondeur du jeune talent mais a adopté une note de prudence. « Nous sommes très heureux d’avoir tous ces jeunes joueurs potentiellement bons », a-t-il dit. « Seulement nous devons être prudents, car quand vous êtes jeune, bien sûr, vous devez être confiant, vous devez avoir confiance en vous et croire que vous pouvez performer et que vous pouvez bien faire. »

« Mais la chose est, il y a une limite », a poursuivi Pochettino. « L’équilibre est le plus important, et l’une de nos responsabilités est de protéger ces gars — car parfois si vous jouez bien et que vous avez 17, 16 ou 18 ans, les gens commencent à dire que vous êtes Messi ou que vous êtes une grande star du monde parce que vous avez fait quelques bonnes choses. Cela peut être dangereux pour votre carrière. »