Pimblett ouvert à un duel avec Topuria mais affirme que l'UFC ne lui a pas proposé le combat

Paddy Pimblett a démenti les rumeurs d’un duel en décembre avec Ilia Topuria en les qualifiant de prématurées, déclarant à l’intervieweur Eze Obasi que l’UFC ne l’a pas encore contacté au sujet du combat malgré les spéculations croissantes selon lesquelles les deux rivaux pourraient s’affronter avant la fin de l’année.

Le rapport d’un affrontement potentiel provient de Tim Welch, l’entraîneur de Sean O’Malley, qui a affirmé avoir entendu des rumeurs selon lesquelles un combat entre Pimblett (24-4) et Topuria (17-1) était en cours d’assemblage pour décembre. Pimblett n’a pas rejeté l’idée catégoriquement — il a déclaré qu’il aimerait « lui défoncer la tête » — mais il a été clair qu’aucune offre formelle n’a été reçue.

« Personne ne m’en a parlé », a déclaré Pimblett. « Je pourrais combattre Arman, Gaethje, Ruffy, Charles. Il y a plein de noms. Si je combats cette année, ce sera en décembre, j’espère. »

Au-delà de Topuria, Pimblett a nommé quatre autres poids légers de haut niveau qu’il serait disposé à affronter: Arman Tsarukyan, Mauricio Ruffy, Charles Oliveira et le champion UFC poids léger en titre Justin Gaethje.

La perspective d’un combat Pimblett-Topuria porte du poids au-delà des classements. Les deux hommes ont une rivalité bien documentée qui remonte aux commentaires publics de Pimblett sur la Géorgie, le pays d’origine de Topuria. La querelle s’est intensifiée en 2022 lorsque Pimblett a lancé une bouteille de désinfectant pour les mains sur Topuria à l’hôtel des combattants à Londres — un incident qui a valu à Topuria le surnom de « sanitizer boy » de la part du Liverpuldien. Les deux ont continué à échanger des piques lors de conférences de presse et, plus récemment, se sont moqués l’un de l’autre à propos de leurs défaites respectives contre Gaethje pour le titre.

Pour l’instant, les plans de Pimblett pour décembre restent ouverts, l’UFC n’ayant confirmé aucun adversaire.