Pereira s'engage au poids lourd et réclame une revanche face à Gane après son arrêt à la Maison-Blanche

Alex Pereira restera aux poids lourds et pousse pour une revanche face à Ciryl Gane après avoir échoué dans sa tentative de remporter le titre intérimaire UFC des poids lourds lors de l’événement à la Maison-Blanche le 14 juin, a confirmé le Brésilien lors d’une conversation avec le combattant UFC Renato Moicano mercredi.

Immédiatement après le combat, Pereira avait été évasif quand Joe Rogan lui a demandé s’il redescendrait aux poids léger — une division où il a régné en tant que champion — ou resterait à 265 livres. Il a depuis clarifié sa position. « 100 pour cent [rester aux] poids lourds », a déclaré Pereira.

L’ancien champion de deux divisions a pesé 251 livres le matin du combat, un gain de 46,5 livres par rapport à huit mois plus tôt quand il a mis KO Magomed Ankalaev pour reprendre la ceinture des poids léger. Malgré le fait d’être trois livres plus léger que Gane le soir du combat, Pereira a rejeté le récit selon lequel le changement de poids l’aurait exposé physiquement.

« Beaucoup de gens parlent du poids, mais j’ai toujours été un gars lourd », a-t-il dit. « Certains disent ‘Poatan n’était pas préparé, il ne peut pas encaisser un coup de poing, il a été mis à terre par un jab.’ Comment les gens peuvent-ils être aussi stupides et ne voir que le jab? Personne ne dit, ‘Bon sang, il a pris une raclée et est resté au combat.’ Ciryl Gane était déjà un poids lourd, déjà habitué à ce poids. Après que le jab ait porté, le gars a encaissé tellement de coups — des coups de poing à l’arrière de la tête, des coups illégaux — et a réussi à se relever et à continuer à échanger. »

Pereira a également contesté l’idée que la fatigue était un facteur. « Je suis revenu au coin et j’ai écouté clairement Glover [Teixeira] et Plinio [Cruz]. Je ne me suis même pas assis sur le tabouret. J’étais détendu. Je me sentais bien. Ma stratégie n’était pas de dépenser beaucoup d’énergie ou de lancer beaucoup de coups. C’était d’utiliser le premier round pour faire mes lectures et ensuite commencer à augmenter le rythme. Mais malheureusement, j’ai été touché. »

Il a attribué la mise à terre à son jeu de pieds au moment du coup plutôt qu’à une vulnérabilité au coup de poing. « Habituellement quand je suis touché, je retire ma tête en arrière, mais j’ai besoin d’avoir mes pieds plantés au sol pour faire ça. Quand tu fais un pas, tu ne peux pas le faire. Le gars a lancé le jab et a ensuite profité de la situation. »

Pereira a adressé des critiques importantes à l’arbitre Herb Dean, l’accusant d’avoir laissé passer des coups illégaux à l’arrière de la tête sans punition pendant la fin du combat. Il a déclaré sur sa chaîne YouTube que Dean devrait être renvoyé par la commission athlétique, et a dit à Moicano qu’il refusera de combattre lors de tout futur combat si Dean est assigné comme arbitre.

Sur le plan médical, Pereira a déclaré qu’il n’a souffert d’aucune commotion cérébrale et est exempt de blessures, et espère revenir à l’action dès qu’il recevra l’autorisation médicale.