Pereira reconnaît que Pavlovich est plus difficile que Hokit après sa frustration face aux matchmaking de l'UFC

Alex Pereira s’est confié sur sa frustration face aux matchmaking poids lourds de l’UFC, admettant que Josh Hokit aurait été un adversaire bien plus facile que son prochain opposant Sergei Pavlovich à l’UFC 335 le 12 décembre à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

Pereira (13-4) a déclaré à Ariel Helwani qu’on lui avait laissé entendre que son prochain combat serait soit une revanche de titre contre Ciryl Gane, soit un match de rivalité contre l’invaincu Hokit (10-0), qui a critiqué à plusieurs reprises « Poatan » en public. Quand aucun des deux n’a eu lieu et que Pavlovich (21-3) a été annoncé à la place, la frustration s’est installée.

« Ce qui m’a plus énervé à ce moment-là, c’est qu’on m’avait dit que j’allais possiblement combattre Gane pour la ceinture ou affronter Hokit », a déclaré Pereira. « Et puis rien de tout cela n’est arrivé. Venant d’une défaite, combattre Hokit aurait été beaucoup, beaucoup plus facile pour moi que de combattre Pavlovich, qui est censé être un combat plus difficile. Hokit aurait été un combat bien plus facile pour moi. »

Le contexte de la déception de Pereira est significatif. Il a perdu ses débuts en poids lourd à l’UFC contre Gane par arrêt technique lors d’un combat de titre intérimaire à l’UFC Freedom 250. Quand Tom Aspinall a ensuite renoncé au championnat incontesté, une voie de retour vers le titre semblait s’ouvrir, rendant le programme Pavlovich plus comme un détour qu’un raccourci.

Malgré son mécontentement initial, Pereira a déclaré qu’une conversation directe avec le cadre de l’UFC Hunter Campbell a dissipé les malentendus. Il voit maintenant l’affrontement avec Pavlovich sous un jour plus positif, reconnaissant que le poids lourd russe présente un véritable défi technique.

« On s’est réunis [avec Hunter Campbell], on a parlé, on a arrangé les choses, donc c’était bon », a déclaré Pereira. « Pavlovich est un adversaire un peu plus dangereux, mais en le regardant d’un point de vue technique aujourd’hui, je vois que c’est aussi un très bon combat pour moi. »

Alors que Pereira se prépare pour Pavlovich en décembre, Hokit affrontera Gane pour le titre poids lourd vacant à l’UFC 334 le 14 novembre à Madison Square Garden à New York. Selon le résultat, le vainqueur pourrait mettre en place une collision à enjeux élevés avec Pereira plus tard.