Pearce exhorte les stars anglaises et Tuchel à saisir cette rare chance de gloire mondiale

Stuart Pearce a exhorté les joueurs anglais et l’entraîneur principal Thomas Tuchel à considérer la Coupe du Monde 2026 comme une opportunité d’une génération, avertissant que les chances de remporter le tournoi ne se présentent pas souvent.

Pearce, qui a obtenu 78 sélections au cours d’une carrière internationale de 12 ans mais n’a participé qu’à une seule Coupe du Monde — Italia 90, où il a échoué lors du tir au but face à l’Allemagne de l’Ouest — parle d’expérience personnelle douloureuse. L’ancien latéral de Nottingham Forest, désormais consultant médias, a déclaré que la rareté de l’occasion devrait aiguiser la concentration de chaque joueur.

« D’un point de vue personnel, j’ai été international pendant 12 ans mais je n’ai participé qu’à une seule Coupe du Monde, donc elles reviennent assez rarement », a déclaré Pearce. « Les joueurs devraient se réjouir de cette opportunité. C’est une occasion fantastique et même pour moi, du côté médias, c’est une période excitante. »

Pearce, 64 ans, a également apporté un soutien ferme à Tuchel, rejetant toute suggestion selon laquelle il nourrirait des réserves quant à un entraîneur étranger à la tête de l’Angleterre. L’Allemand, qui possède un succès en Ligue des Champions à son palmarès, a été nommé spécifiquement pour aller plus loin que Gareth Southgate, qui a guidé les Three Lions vers deux finales du Championnat d’Europe et une demi-finale de Coupe du Monde.

« Les gens me jugent à l’avance et pensent peut-être que je ne veux pas d’un entraîneur étranger à la tête », a déclaré Pearce. « Mais je pense que quel que soit l’entraîneur, nous devons le soutenir pleinement. Il a fait bonne impression, très ouvert. Si vous lui posez une question, il vous donne une réponse directe. De nos jours, c’est assez rare. »

Sur les perspectives de l’Angleterre, Pearce a placé la France et l’Espagne comme les grands favoris mais croit que l’équipe de Tuchel — construite autour des stars mondiales Harry Kane et Jude Bellingham — est capable d’être « une équipe coriace ». Il a reconnu que l’élan et l’équilibre tactique seront des facteurs décisifs.

« S’il trouve la bonne formule et le bon équilibre, nous serons une équipe difficile à battre », a ajouté Pearce. « Nous sommes tous intrigués de voir jusqu’où Tuchel peut nous mener. Il a été recruté pour aller un cran plus loin que Gareth Southgate, et Gareth nous a menés aux stades ultimes de ces tournois — il a un palmarès fantastique dont je suis bien conscient. »

Pour Pearce, le message plus large est simple: les joueurs d’élite et les entraîneurs d’élite s’alignent rarement au bon moment, et la génération actuelle de l’Angleterre ne doit pas laisser échapper cette opportunité.