Pallister pousse Manchester United à recruter Ivan Toney face aux déboires offensifs

L’attaque nouvelle formule de Manchester United a du mal à briller en ce début de saison de Premier League, et la légende du club Gary Pallister pointe du doigt un nom familier comme solution: Ivan Toney, actuellement en vedette à Al Ahli en Saudi Pro League.

Le trio offensif de United composé de Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko et Matheus Cunha a cumulé seulement quatre buts en cinq sorties en championnat. Sesko, recruté comme pièce maîtresse de l’attaque, n’a disputé que 76 minutes après avoir traîné une blessure de la saison précédente, laissant l’équipe de Carrick dépourvue de puissance de feu à un moment où les engagements en Ligue des Champions ajoutent une pression supplémentaire sur l’effectif.

Pallister, multiple champion de Premier League avec United, estime que le club a besoin d’un buteur confirmé aux côtés du jeune Sesko plutôt que de compter sur lui seul pour porter le fardeau. « Je pense que nous avons besoin d’un joueur plus expérimenté. Sesko est encore assez jeune pour être une grande partie de cet effectif, mais il n’est pas un produit fini », a déclaré Pallister. « Nous avons besoin de quelqu’un qui a l’expérience et connaît la Premier League, mais il n’y a pas beaucoup d’attaquants anglais expérimentés en ce moment. »

Toney, 30 ans, avait été associé à un transfert à Old Trafford alors qu’il était encore à Brentford avant d’opter pour l’Arabie saoudite en 2024. Sa forme dans le Golfe a été exceptionnelle — 32 buts en championnat la saison dernière, un total qui a surpassé à la fois Cristiano Ronaldo et Karim Benzema, et déjà 10 buts en sept matchs cette saison. Cette production lui a valu un rappel en équipe d’Angleterre en vue de la Coupe du Monde 2026.

Son palmarès en Premier League tient également la route. Toney a marqué 36 buts en 83 matchs de haut niveau pour Brentford et était le troisième meilleur buteur de la division en 2022/23, derrière seulement Erling Haaland et Harry Kane.

Pallister a reconnu les obstacles financiers. « Je ne pense pas que nous puissions payer assez d’argent pour qu’Ivan Toney vienne à Manchester United, compte tenu du contrat qu’il a en ce moment. Mais il marque des buts et il a toujours marqué des buts en Premier League. Je suis sûr qu’Ivan Toney marquerait des buts et nous avons besoin de quelqu’un qui connaît la Premier League. »

Cet appui fait écho aux commentaires formulés dès avril 2024, lorsque le président de Peterborough United Darragh MacAnthony — qui a travaillé avec Toney plus tôt dans sa carrière — a soutenu que l’attaquant transformerait les fortunes de United. « Il transforme Manchester United en prétendants pour la Premier League », a déclaré MacAnthony à l’époque, ajoutant que Toney était capable de marquer 30 buts de Premier League par saison dans un grand club.

La question centrale reste de savoir si United peut structurer un accord financièrement viable pour ramener Toney en Angleterre, son lucratif contrat saoudien représentant un obstacle important.