Owen avertit Isak qu'il « manque d'excuses » après son retour décevant à Newcastle

Alexander Isak a connu un nouvel après-midi frustrant lors de son retour à St James’ Park alors que Liverpool faisait match nul avec Newcastle, l’ancien attaquant anglais Michael Owen déclarant que l’attaquant de 125 millions de livres « commence à manquer d’excuses » pour son manque d’impact à Anfield.

Isak, qui avait marqué 62 buts en trois saisons pour Newcastle avant que Liverpool ne le recrute pour un montant record, a été régulièrement hué par le public local et a eu sa meilleure occasion en deuxième mi-temps, envoyant le ballon au-dessus de la barre depuis l’entrée de la surface. Cody Gakpo et Dominik Szoboszlai ont marqué pour Liverpool.

Owen, s’exprimant sur talkSPORT, a reconnu que la première saison d’Isak, entachée de blessures — qui l’ont limité à seulement quatre buts — justifiait la patience, mais a soutenu que ce délai était désormais écoulé. « J’ai eu beaucoup de blessures au cours de ma carrière, donc je sais à quel point c’est difficile de revenir et on a besoin d’un peu de temps », a déclaré Owen. « On lui a donné du temps, tout le monde lui a donné du temps et on l’a compris. Mais il a terminé la saison, puis il est allé à la Coupe du Monde et maintenant il a eu une pré-saison et on se dit simplement OK, maintenant on commence à manquer d’excuses. »

Owen a été catégorique sur le besoin crucial de Liverpool que Isak soit performant, particulièrement compte tenu des absences autour de lui. « Liverpool a absolument besoin de lui — ils ont perdu Salah, Ekitike est absent, il n’y a pas beaucoup d’options en attaque. Ils ont absolument besoin de lui au meilleur de sa forme et hier il en était loin. Je pensais qu’il manquait un mètre et c’est préoccupant. »

La pression sur Isak est accentuée par les performances de Hugo Ekitike, qui a coûté à peu près la moitié du prix de transfert du Suédois et a marqué 17 buts lors de sa première saison. Liverpool espère que l’environnement familier d’Anfield et une pré-saison complète suffiront enfin à libérer la forme qui faisait de lui l’un des attaquants les plus convoités d’Europe.