Arteta avertit Arsenal : respecter Fleetwood ou risquer l'humiliation en Carabao Cup

Mikel Arteta a appelé son effectif d’Arsenal à traiter le déplacement de mardi en huitièmes de finale de la Carabao Cup à Fleetwood Town avec tout le sérieux professionnel requis, avertissant que la complaisance face à des adversaires de divisions inférieures peut s’avérer coûteuse.

Les Gunners se rendront à Highbury Stadium — à ne pas confondre avec leur ancien stade — pour affronter une équipe de League Two qui n’a remporté qu’un seul de ses huit derniers matchs. Malgré l’écart de niveau sur le papier, Arteta a été sans équivoque dans son message d’avant-match.

« Notre réputation, notre fierté, tout est en jeu », a déclaré l’entraîneur d’Arsenal. « Donc chaque fois que vous jouez un match de football, surtout contre une équipe d’une division différente, respectez le jeu et respectez chaque adversaire car ils le méritent. Ensuite, essayez de gagner et essayez de jouer un peu mieux qu’eux. »

Arteta sait d’expérience personnelle comment ces occasions peuvent mal tourner. Il était remplaçant non utilisé quand Arsenal a été éliminé de la même compétition par Bradford City aux tirs au but en décembre 2012, et il n’a aucune intention de revivre ce genre d’humiliation.

Des vents forts et des conditions difficiles sont attendus dans le Nord-Ouest, ajoutant une couche supplémentaire d’imprévisibilité à un match qui porte déjà les stigmates d’un possible exploit.

Malgré la probabilité d’une rotation importante avant la visite de dimanche à Anfield en Premier League, Viktor Gyokeres devrait conserver sa place de titulaire suite à la victoire 2-0 d’Arsenal contre Everton samedi. L’attaquant suédois, qui a terminé la saison dernière meilleur buteur du club avec 21 buts toutes compétitions confondues, cherche toujours son premier but de la campagne en cours.

Arteta reste serein, pointant des moments de petits malheurs plutôt qu’un manque d’effort ou de qualité. « Je pense qu’il a eu de la malchance deux ou trois fois samedi », a déclaré l’Espagnol. « Il est devant le but, il a gagné la position sur les deux défenseurs centraux et le ballon ne lui arrive pas. Mais il a fait beaucoup de bonnes choses et nous devons continuer à insister. »

Le milieu Martin Zubimendi est également en lice pour participer, malgré son départ du match contre Everton avec le nez en sang après avoir reçu un coup au visage lors de son entrée en jeu.