Ollie Watkins s'accorde avec Al Hilal : Aston Villa face au départ de son buteur

Ollie Watkins a trouvé un accord personnel avec Al Hilal, selon le journaliste Sachi Tavolieri, soulevant la perspective qu’Aston Villa perde son meilleur buteur avant la nouvelle saison de Premier League.

L’international anglais de 30 ans a été la source de buts la plus fiable de Villa depuis son arrivée de Brentford en 2020, inscrivant plus de dix buts en championnat à chaque saison au club. Son départ potentiel suivrait la vente record de Morgan Rogers et un départ imminent du gardien Emiliano Martinez — un démantèlement significatif de l’effectif que Unai Emery a construit.

Le transfert n’est pas encore acquis. La priorité d’Al Hilal reste l’attaquant de Napoli Victor Osimhen, que le club considère comme son transfert « de rêve », tandis que l’entraîneur Simone Inzaghi cherche également à se débarrasser de Karim Benzema avant de poursuivre officiellement un nouvel avant-centre. Tavolieri rapporte que le club souhaite résoudre la situation contractuelle de Benzema — le Français insisterait pour recevoir ses salaires pour le reste de son contrat — avant de faire une approche officielle pour Watkins.

Le journaliste italien Gianluigi Longari avait précédemment identifié Watkins comme une cible d’Al Hilal et une alternative à Osimhen. Si le transfert se concrétise, Watkins rejoindrait son compatriote anglais Ivan Toney à la Saudi Pro League, Toney étant actuellement à Al-Ahli.

Aston Villa n’est pas attendu pour accepter une offre au rabais. Watkins est évalué à 60 millions d’euros par Transfermarkt, et le club a récemment rejeté des offres pour Martinez qu’il considérait comme insuffisantes. FourFourTwo comprend qu’Aston Villa a précédemment résisté à des approches pour Watkins, notamment l’intérêt rapporté d’Arsenal — le club qu’il soutient — et a sérieusement envisagé de le vendre l’été dernier.

Watkins, originaire de Devon, est arrivé à Villa Park après avoir participé à la défaite de Brentford en finale des play-offs de Championship et s’est depuis établi comme l’un des attaquants les plus constants de la Premier League. À 30 ans, le club pourrait être ouvert à une vente si une offre satisfaisante arrive, miroir de son approche avec Rogers.

Aston Villa ouvre sa campagne de Premier League à l’extérieur à Brighton & Hove Albion ce week-end.