Niko Price sort de sa retraite pour affronter Leon Shahbazyan à l'UFC Fight Night d'octobre

La retraite de Niko Price n’a duré que six mois. Le poids welter, qui a remis ses gants après une défaite par soumission face à Michael Chiesa en mars, a été réintégré au roster de l’UFC et est ciblé pour affronter Leon Shahbazyan le 10 octobre à Meta Apex à Las Vegas.

Le combat doit figurer sur une carte UFC Fight Night dirigée par Brendan Allen vs. Christian Leroy Duncan. Price (16-11) entre en lice en mauvaise forme — il a perdu quatre combats consécutifs et a été arrêté lors de ses trois derniers affrontements.

Shahbazyan (12-5) apporte son propre historique récent turbulent à l’affrontement. Le frère cadet du poids moyen de l’UFC Edmen Shahbazyan, Leon a fait ses débuts tant attendus à l’Octagon en juin dernier après avoir échoué à obtenir un contrat UFC à la Contender Series de Dana White en 2019, où il a perdu face à Phil Rowe. Il est arrivé à l’UFC sur la base d’une impressionnante série de quatre soumissions consécutives incluant trois étranglements à la guillotine consécutifs, mais a été arrêté en seulement 23 secondes par Levan Chokheli lors de ses débuts en promotion. Shahbazyan a confirmé sa date de retour en octobre via Instagram.

Pour Price, ce retour soulève des questions immédiates sur ce qui a changé au cours des mois depuis son départ. « The Hybrid » avait été un favori des fans pour son style divertissant et à haut risque, mais l’accumulation de défaites et d’arrêts a clairement motivé sa décision initiale de se retirer. Sa réintégration au roster plus tôt ce mois-ci suggère que l’UFC voit de la valeur à le remettre à l’Octagon, même face à un combattant cherchant à se rétablir d’une défaite d’arrivée dommageable.

Avec les deux hommes ayant besoin d’un résultat de toute urgence, la carte du 10 octobre à Las Vegas offre un combat significatif à la croisée des chemins pour deux combattants dont l’avenir à l’UFC dépend de ce qui se passera à l’intérieur de Meta Apex.