Ngannou avait parié sur Gaethje à +500 comme outsider pour détrôner Topuria — et a empoché les gains

Francis Ngannou a misé de son propre argent sur Justin Gaethje avant que ce dernier n’arrête Ilia Topuria au quatrième round à l’UFC White House, remportant le titre mondial incontesté des poids légers à des cotes atteignant +500 chez certains bookmakers. Ngannou a estimé que les cotes n’avaient aucun sens au regard du palmarès de Gaethje, qui livre toujours un combat de qualité, victoire ou défaite.

« J’ai parié sur Gaethje, » a déclaré Ngannou à TMZ Sports. « J’ai vu ces cotes et je me suis dit: ‘Il y a quelque chose qui cloche chez ces bookmakers.’ Quoi? C’est Justin Gaethje, mec. Même quand le gars a perdu, il s’est toujours montré à la hauteur et a livré un spectacle. Il est doué pour éliminer les gens… Grâce à lui, j’ai eu une journée magnifique. Je passe une belle semaine. »

Gaethje (28-5) a affronté Topuria (17-1) en combat principal, forçant le coin de Topuria à jeter l’éponge à la fin du quatrième round. C’était la troisième tentative de Gaethje pour le titre mondial incontesté et son premier succès, un résultat qui a rempli de gratitude Ngannou — lui-même ancien champion poids lourd de l’UFC — pour sa confiance envers l’outsider.

Ngannou n’était pas seul dans sa conviction. Le prétendant poids léger Arman Tsarukyan aurait placé 1 million de dollars sur Gaethje et reçu un gain de 5,7 millions de dollars. Tsarukyan a depuis annoncé son intention d’honorer une promesse d’avant-combat en offrant un camion à Gaethje.

Le résultat figure parmi les plus grands bouleversements de l’histoire récente des poids légers à l’UFC, Topuria étant arrivé au combat en grand favori. La victoire par arrêt au quatrième round de Gaethje a mis fin à l’invincibilité professionnelle de Topuria et lui a infligé sa première défaite à 17-1.