Neville qualifie Martinez et Romero des meilleurs « pires défenseurs centraux » du monde après le comeback de l'Argentine

Gary Neville a loué l’esprit combatif de Lisandro Martinez sans détour sur ses vulnérabilités défensives, après que l’Argentine ait échappé à une frayeur dramatique en battant l’Égypte 3-2 en huitièmes de finale de la Coupe du Monde à Atlanta mardi.

Cristian Romero, Lionel Messi et Enzo Fernandez ont marqué alors que les champions en titre ont renversé un déficit de deux buts en fin de deuxième mi-temps pour maintenir leur défense du titre en vie. Martinez, qui avait marqué lors de la victoire 3-2 de l’Argentine contre le Cap-Vert au tour précédent, a débuté aux côtés de Romero en défense.

S’exprimant en studio après le match sur ITV, Neville a livré un verdict à parts égales critique et admiratif. « Vous regardez Romero et Martinez, et ce sont les meilleurs ‘pires défenseurs centraux’ du monde », a-t-il déclaré. « Vous les regardez, ils concèdent des buts constamment. Mais ils ne se soucient pas de concéder des buts parce qu’ils en marqueront à l’autre bout. Ils ont des personnalités énormes et ils continuent. »

Neville a pointé la contribution de Romero au comeback comme preuve de la mentalité qui définit les deux défenseurs. « À ce moment du match, vous pensez que l’Argentine tient bon pour sa vie. Ils se battent pour leur vie et Romero fait partie de ce comeback. Vous vous posez toujours les questions: ‘pourquoi Martinez marque-t-il au dernier match? Pourquoi Romero marque-t-il là?’ Parce qu’ils n’abandonnent pas et ils se battent, et ils se battent, et ils se battent. »

L’ancien capitaine de Manchester United Roy Keane, également en studio, a particulièrement loué le but de Romero, soulignant le mouvement du défenseur de Tottenham comme facteur clé. « C’est évidemment une livraison brillante. Son mouvement est comme celui d’un attaquant — il se détache simplement du défenseur », a déclaré Keane. « Oui, c’est une mauvaise défense, ils essaient de maintenir une ligne haute. Mais son mouvement et son timing sont comme ceux d’un attaquant de haut niveau. Absolument fantastique. On revient à ce désir d’essayer de revenir dans le match. »

Le résultat signifie que l’Argentine avance dans la Coupe du Monde alors qu’elle cherche à devenir la première nation à conserver le trophée depuis le Brésil en 1962.