Manchester City face l'appel avant vendredi : Etihad rejette les conclusions et de nouvelles preuves émergent

Manchester City approche de la date limite de vendredi pour faire appel de son verdict de culpabilité sur les 114 chefs d’accusation de violations du règlement financier de la Premier League, le club étant largement attendu pour déposer cet appel avant l’expiration du délai.

La Premier League a annoncé plus tôt cette semaine que City avait été reconnu coupable sur l’ensemble des 114 accusations. Le club a réaffirmé son innocence, et l’attention s’est désormais portée sur la sanction que le panel indépendant imposera. Selon les rapports, des figures de haut rang des clubs rivaux poussent pour qu’une sanction soit prononcée avant la fin de la saison en cours.

Le sponsor maillot Etihad Airways a publié une déclaration fortement formulée en réaction aux conclusions publiées par la commission, affirmant que la compagnie aérienne est « profondément préoccupée » par la façon dont l’affaire a été communiquée. Etihad a catégoriquement rejeté toute suggestion selon laquelle elle aurait été impliquée dans des arrangements commerciaux contraires aux règles, et a critiqué la Premier League pour ce qu’elle a qualifié de fuites sélectives et d’absence de transparence. La compagnie aérienne a également noté qu’elle n’avait jamais été contactée au cours du processus de la commission et n’a donc eu aucune occasion de fournir des informations ou de contester les conclusions qu’elle dit porter atteinte à sa réputation.

Séparément, l’ancien directeur général de Manchester City Chris Bird a affirmé que le club pourrait détenir de nouvelles preuves susceptibles de soutenir son innocence. Cependant, l’expert en finances du football Stefan Borson a remis en question cette affirmation, arguant que selon les règles de la Premier League, City aurait besoin d’une permission explicite du panel indépendant avant que de nouvelles preuves ne puissent être soumises.

Il existe également des préoccupations plus larges concernant les conséquences potentielles pour le groupe propriétaire de City basé à Abu Dhabi. Le maire du Grand Manchester Andy Burnham a déclaré publiquement qu’il ne souhaite pas que les propriétaires du club soient dépossédés de leur participation dans le cadre d’une sanction, reflétant l’anxiété dans la ville concernant les implications structurelles à long terme de l’affaire.

La situation reste fluide avant la date limite d’appel de vendredi, la question de la sanction et la route juridique précise que City entend emprunter restant à résoudre.