Neville et Wright alertent sur la forme de Saka avant le choc de Coupe du Monde d'Angleterre

La condition physique et la forme de Bukayo Saka sont devenues une préoccupation croissante pour l’Angleterre avant son affrontement crucial de Coupe du Monde contre la République Démocratique du Congo, les anciens internationaux Gary Neville et Ian Wright remettant tous deux en question la capacité de l’ailier d’Arsenal à avoir un impact décisif au tournoi.

Saka, 24 ans, n’a débuté qu’un seul des trois matchs de poule de l’Angleterre après avoir admis avant le tournoi qu’il « pariait » avec sa condition physique suite à un problème de claquage aux ischio-jambiers en fin de saison domestique. Il est entré en jeu pour délivrer une passe décisive lors de la victoire 4-2 contre la Croatie, n’a pas pu reproduire cette influence lors du match nul 0-0 contre le Ghana, et a débuté contre le Panama — en délivrant le corner pour le but d’ouverture de Jude Bellingham — mais n’a pas encore trouvé son rythme.

« Bukayo Saka n’a pas l’air bien du tout », a déclaré Neville sur le podcast Stick to Football. « C’est habituellement le gars qui est enthousiaste et souriant, il a cet esprit compétitif, mais il n’est pas bien et c’est une préoccupation pour nous je pense. »

Wright est allé plus loin, suggérant que Saka a été réintégré trop rapidement. « Bukayo Saka a-t-il été réintégré trop vite? » a déclaré l’ancien attaquant d’Angleterre et d’Arsenal. « Nous allons à une Coupe du Monde, et il ne débute toujours pas les premiers matchs, ne débutant que trois matchs plus tard, et il n’a toujours pas l’air du Saka que nous connaissons — ce gars a besoin d’une pause. »

Avec la place de Saka en doute, Noni Madueke a débuté sur le flanc droit lors de deux des trois matchs de l’Angleterre, tandis que Marcus Rashford a remplacé Anthony Gordon sur le flanc gauche après le match nul contre le Ghana. Wright a identifié les postes d’ailiers comme un problème plus large pour l’équipe de Thomas Tuchel.

« Nos ailiers, et la façon dont nous dépendons des ailiers, ne font pas assez bien », a déclaré Wright. « Il y a beaucoup de gens dans l’effectif de l’Angleterre qui ne sont pas à la hauteur. »

Roy Keane a fait écho à ce point de vue, avertissant les ailiers de l’Angleterre que la phase éliminatoire exige davantage. « Ces joueurs n’ont pas vraiment saisi leur opportunité », a déclaré l’ancien milieu de Manchester United. « En phase de poule, vous pouvez peut-être vous tromper dans l’un d’eux, mais maintenant au moins l’un d’eux doit commencer à se montrer. »