Neville accuse la FIFA de diriger une « dictature » après l'appel VAR opaque en Suisse-Qatar

Gary Neville a accusé la FIFA de fonctionner comme une « dictature » après que la Suisse se soit vu accorder un penalty controversé lors de son match d’ouverture du groupe B de la Coupe du Monde 2026 contre le Qatar jeudi, les arbitres VAR refusant d’afficher les lignes de hors-jeu qui auraient clarifié la décision.

Le moment critique s’est produit à la 13e minute quand l’arbitre Said Martinez a désigné le point de penalty après que le gardien qatari Mahmoud Abunada ait fait tomber Remo Freuler dans la surface. Les rediffusions suggéraient que Freuler était peut-être en hors-jeu avant de recevoir le ballon, mais le VAR a examiné longuement l’incident avant de décider de maintenir l’appel initial — et surtout, sans afficher les lignes de positionnement qui sont devenues standard dans ces examens. Breel Embolo a transformé le penalty pour donner à la Suisse une avance de 1-0 à la mi-temps.

Le commentateur Lee Dixon a déclaré que cela ressemblait à « un hors-jeu certain » à l’œil nu pendant le match, tandis que l’analyste arbitral Christina Unkel, s’exprimant lors de la retransmission, a maintenu que la technologie VAR était « incroyablement précise ».

Neville a été beaucoup moins mesuré en studio chez ITV à la mi-temps. « Lee l’a dit en commentaire, nous tous ici on le pense — il y a un énorme point d’interrogation sur cela », a-t-il déclaré. « Pourquoi la FIFA ne nous montre-t-elle pas alors qu’il y a déjà une telle méfiance envers eux? C’est une dictature: l’idée qu’ils gardent ces données en interne et ne les montrent pas aux supporters, c’est absolument ridicule. »

Unkel a également profité de la pause de mi-temps pour critiquer l’instance dirigeante du football pour son incapacité à communiquer clairement la décision. « Une des choses qui nous surprend, avec l’augmentation de la technologie et tous les joueurs mappés en 3D visuellement, nous pensions que la FIFA nous montrerait ces appels serrés », a-t-elle déclaré. « Cela aiderait à la confiance des supporters et à la crédibilité. Ils ne montrent généralement ces rediffusions que quand ils changent une décision arbitrale, mais nous avons la technologie — pourquoi ne pas l’utiliser, la technologie dans laquelle ils ont investi? »

L’incident ravive un débat de longue date sur la relation du VAR avec le public. Les critiques ont régulièrement soutenu que les autorités du football sapent la confiance dans le système en divulguant sélectivement les preuves visuelles derrière les décisions contestées. Avec la FIFA déjà sous le feu des critiques concernant les normes arbitrales lors de ce tournoi, la décision de retenir les données de hors-jeu dans un moment aussi médiatisé risque d’intensifier cette pression.