Navajo Stirling échappe à la guillotine de Cutelaba et reste invaincu à l'UFC Fight Night 279

Navajo Stirling est resté invaincu à 10-0 avec un arrêt en deuxième round d’Ion Cutelaba à l’UFC Fight Night 279 samedi à Las Vegas, survivant à la menace la plus sérieuse de sa carrière en MMA.

Cutelaba a attrapé Stirling dans une guillotine debout en début de combat et l’a traîné au sol, mettant le Néo-Zélandais invaincu en danger véritable pour la première fois en tant que professionnel. Stirling s’est libéré la tête, a résisté à la tempête, puis a renversé la situation en deuxième round — en renversant une projection et en déchaînant des coups au sol sur un Cutelaba assis jusqu’à l’intervention de l’arbitre.

En parlant à l’UFC après le combat, Stirling a reconnu que le moment l’avait testé d’une manière qu’aucun adversaire précédent n’avait fait. « Il était plus fort et dangereux un peu plus longtemps que je ne l’attendais, » a-t-il déclaré. « Il m’a mis dans de mauvaises positions. J’ai vraiment dû m’en sortir. Je n’avais jamais vraiment été mis là avant dans un combat. C’était donc comme un bon moment pour finir, et aussi plus de rounds à la banque, plus d’expérience dans ces mauvaises positions pour m’en sortir mentalement… CKB, à la salle je sais non seulement comment jouer le marteau, mais aussi comment jouer le clou. »

Stirling a attribué son entraînement à City Kickboxing à Auckland, Nouvelle-Zélande, pour l’avoir préparé à affronter l’adversité même s’il ne l’avait jamais rencontrée dans un combat réel auparavant. Il croit que survivre à la guillotine renforcera son jeu mental à l’avenir.

Le dossier 10-0 comprend désormais cinq victoires à l’UFC — deux d’entre elles des finitions — depuis que Stirling a fait ses débuts en promotion en 2024, un taux de progression remarquable pour un combattant encore au début de sa carrière. Cutelaba, un vétéran de la division des poids légers, tombe à 20-12 et a maintenant perdu deux de ses trois derniers combats.